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Un autre vecteur pour les turbines

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SECO/WARWICK signe un contrat en Chine

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Un fabricant chinois de composants pour turbines à gaz et moteurs d'avion a une nouvelle fois opté pour la technologie SECO/WARWICK. Le four sous vide Vector sera équipé d'une zone chaude entièrement métallique qui servira au traitement thermique d'aubes de turbine fabriquées à partir d'alliages résistants aux hautes températures. Il s’agit de la deuxième livraison d’un four Vector à chambre unique à ce client au cours des derniers mois et d’un nouvel exemple de projet dans lequel une solution standard a été adaptée à des exigences de processus très précises.
Ce partenaire opère dans l’un des domaines industriels les plus exigeants : la production, la réparation et la maintenance technique d’aubes de turbine en alliages résistants aux hautes températures. Ces composants fonctionnent dans des conditions extrêmes de température, de charge et de fatigue des matériaux. Dans de telles applications, la qualité du traitement thermique des métaux a un impact direct sur la durabilité, la stabilité de la microstructure et la sécurité de fonctionnement de la pièce finie.
Une technologie éprouvée

La collaboration entre SECO/WARWICK et ce partenaire a débuté en 2023 avec la livraison d’un four sous vide doté d’une zone chaude en graphite. Un autre besoin de production s’est fait sentir en 2025, nécessitant cette fois-ci un four doté d’une zone chaude entièrement métallique, d’une pression de refroidissement par gaz plus élevée et d’une uniformité de température encore plus rigoureuse. Ces nouvelles exigences allaient au-delà de la configuration standard du four. Le client souhaitait un refroidissement au gaz à des pressions pouvant atteindre 12 bars et une uniformité de température de ±3 °C (±5,4 °F). À titre de comparaison, la configuration standard de ce type de four doté d’une zone chaude métallique prévoit un refroidissement par gaz à 10 bars et une uniformité de température de ≤ ±5 °C (≤ ±9 °F).

« Dans ce projet, la clé a été de combiner deux éléments : la conception éprouvée du four sous vide Vector et une adaptation très spécifique au procédé du client. Il s’agit de pièces qui fonctionnent dans la section chaude des turbines, où la marge d’erreur est minime. Un vide poussé, une très bonne uniformité de température et un refroidissement au gaz rapide et contrôlé créent les conditions nécessaires à un traitement thermique stable et reproductible des aubes en alliage haute température », explique Maciej Korecki, vice-président du segment Vide au sein du groupe SECO/WARWICK.
Une zone chaude métallique pour un procédé propre

Le four fonctionnera à des températures pouvant atteindre 1 400 °C (environ 2 550 °F). L’équipement garantira une uniformité de température de ≤ ±3 °C (≤ ±5,4 °F) et un refroidissement au gaz sous une pression pouvant atteindre 12 bars. La charge brute maximale sera de 600 kg (environ 1 300 lb), ce qui permettra d’allier une qualité de processus élevée à une production efficace. Le four a été conçu pour fonctionner dans une plage de vide poussé de 10⁻³ Pa. Un niveau de pression aussi bas contribue à réduire le risque d’oxydation intergranulaire et favorise l’obtention d’une qualité de surface élevée des pièces traitées. Pour les composants de turbines, cela revêt une importance particulière, car même des écarts mineurs dans le processus peuvent affecter la durabilité à long terme et les performances en service du composant.

Une zone chaude entièrement métallique est particulièrement importante dans les processus qui exigent un environnement très propre et un risque de contamination réduit. Associée à une grande précision de température et à un refroidissement contrôlé par gaz, elle permet à l’équipement d’exécuter les procédés requis pour la fabrication de composants de pointe destinés aux secteurs de l’aérospatiale, de l’énergie, du médical et de la fabrication additive.

« La première unité que nous avons livrée à ce partenaire a prouvé sa valeur dans la production quotidienne. C’est pourquoi la commande a été renouvelée. Cependant, le nouveau four est plus exigeant sur le plan technique. C’est pourquoi les équipes de SECO/WARWICK en Chine et en Pologne ont élaboré conjointement une solution sur mesure adaptée au processus du client. Ce projet démontre que la présence locale et les ressources technologiques mondiales peuvent fonctionner comme un système de vases communicants », explique Pan Gaojun, directeur général de SECO/WARWICK Chine.

Le marché des aubes de turbine évolue parallèlement à la demande croissante de turbines à gaz, de moteurs d’avion et de technologies fonctionnant à haute température efficaces. Selon des analyses sectorielles, le marché mondial des aubes de turbine à gaz était évalué à 10,02 milliards de dollars en 2025 et devrait atteindre environ 21,01 milliards de dollars d’ici 2034.[1] Dans ce segment, les matériaux résistants aux hautes températures, la stabilité des procédés et la répétabilité de la production revêtent une importance particulière.

[1] Fortune Business Insights, rapport : « Gas Turbine Blades Market Size, Share & Industry Analysis » (Taille du marché des aubes de turbines à gaz, parts de marché et analyse sectorielle).