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Le secteur de la défense a besoin d'une base industrielle solide

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SECO/WARWICK fournit des technologies destinées aux processus de production critiques

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La hausse des dépenses militaires est en train de transformer non seulement le marché de l'armement, mais aussi l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement industrielle. Dans ce nouveau contexte, ce qui importe, ce ne sont pas seulement les systèmes de défense finis, mais aussi les technologies qui permettent de fabriquer des composants critiques plus rapidement, de manière plus homogène et plus près de l’utilisateur final. C’est précisément là que l’importance des solutions du groupe SECO/WARWICK ne cesse de croître : traitement thermique des métaux, technologies sous vide, brasage de l’aluminium et métallurgie sous vide.
Le secteur mondial de la défense est entré dans une phase de croissance à long terme. Selon le SIPRI, les dépenses militaires mondiales ont atteint 2 718 milliards de dollars en 2024, soit une augmentation en termes réels de 9,4 % par rapport à l'année précédente. Il s’agit de la plus forte hausse annuelle depuis 1988. En Europe, la tendance est tout aussi claire. L’Agence européenne de défense indique que les dépenses de défense des 27 États membres de l’UE ont atteint 343 milliards d’euros en 2024, soit une hausse de 19 % par rapport à 2023.

Ces fonds ne sont pas uniquement consacrés à l’achat d’équipements militaires finis. Les investissements dans les capacités de production prennent de plus en plus d’importance : modernisation des usines, extension des lignes technologiques, procédés de traitement des matériaux, certification, contrôle qualité et R&D. En d’autres termes, le rôle de l’industrie, qui n’est pas toujours visible dans le produit fini, ne cesse de croître, bien qu’il détermine si ce produit peut être fabriqué en série, de manière répétée et conformément aux exigences du secteur de la défense. Dans ce contexte, le traitement thermique des métaux et la métallurgie sous vide s’inscrivent désormais au cœur du pilier industriel stratégique de la sécurité. La qualité de ces procédés influe sur la dureté, la résistance à l’usure, la stabilité dimensionnelle, la microstructure, la résistance à la fatigue et la durabilité des composants fonctionnant dans des conditions extrêmes.

« Aujourd’hui, il apparaît de plus en plus clairement que la sécurité nationale ne commence pas seulement sur le terrain d’entraînement, mais aussi dans l’usine de production. Même le système de défense le plus avancé se compose de milliers d’éléments qui doivent être fabriqués avec une répétabilité et un contrôle des processus optimaux. Le groupe SECO/WARWICK ne fabrique pas d’armes ; il fournit des technologies qui permettent à l’industrie de produire des composants présentant la qualité, la durabilité et la fiabilité requises », explique Sławomir Woźniak, PDG du groupe SECO/WARWICK.
Des technologies invisibles dans le produit final

Les solutions SECO/WARWICK soutiennent la production de composants utilisés dans l’aérospatiale, les véhicules spécialisés, les systèmes de propulsion, les systèmes de refroidissement, les turbines, les systèmes d’engrenages, les composants de munitions, les pièces de missiles et les technologies spatiales. Leur dénominateur commun est la nécessité d’un processus stable et d’un contrôle total des paramètres.

Concrètement, cela se traduit par des implémentations spécifiques adaptées à des défis industriels précis. Pour TATA Advanced Systems, SECO/WARWICK a livré une ligne VertiQuench destinée au traitement thermique en solution de grandes tôles d’aluminium utilisées dans la production de revêtements d’aéronefs et de composants structurels.

Pour un fournisseur européen de l’OTAN, un four Vector sur mesure destiné au frittage de noyaux de munitions a été développé, éliminant ainsi un goulot d’étranglement dans l’une des étapes clés de la production. Un constructeur naval utilise la technologie Vector pour recuire des pièces imprimées en 3D à partir de poudres métalliques, renforçant ainsi son autonomie dans la production de pièces de rechange critiques.

Rafael Advanced Defense Systems a quant à lui mis en service un four sous vide pour la coulée de titane et de superalliages à base de nickel, tandis qu’EcoTitanium, filiale d’Aubert & Duval, a renforcé ses capacités en matière de recyclage et d’affinage des alliages de titane grâce aux technologies PAM et VAR.

Ces exemples montrent que les technologies SECO/WARWICK accompagnent différents maillons de la chaîne de valeur : du traitement thermique des composants à la métallurgie des matériaux critiques, en passant par la production de pièces pour l’aérospatiale et les munitions.

« L’industrie de la défense est un secteur où la technologie seule ne suffit pas. Les partenaires attendent de la discrétion, la sécurité des informations, la stabilité de l’approvisionnement, un soutien local, un service après-vente et la capacité à opérer dans un environnement réglementé. Dans de nombreux projets, les exigences en matière de contenu local, c’est-à-dire l’implication d’une production locale ou de compétences locales dans la chaîne d’approvisionnement, revêtent également une grande importance. Dans les années à venir, la compétitivité des fournisseurs du secteur de la défense dépendra de plus en plus de leur capacité à allier technologie, service, présence locale, documentation et rapidité de mise en œuvre. Dans ce contexte, le traitement thermique des métaux et la métallurgie sous vide figureront parmi les fondements de la préparation industrielle », ajoute S. Woźniak.

À mesure que les dépenses de défense augmentent, l’importance des technologies à double usage, c’est-à-dire des solutions utilisées tant dans l’industrie civile que dans les secteurs liés à la sécurité, s’accroît également. Les fours sous vide, les lignes CAB et les équipements de métallurgie sous vide ne sont pas en soi des technologies militaires, mais ils constituent la base industrielle nécessaire à la production de composants sans lesquels les systèmes de défense modernes ne pourraient être construits.

Pour SECO/WARWICK, il s’agit d’un domaine où ce ne sont pas les slogans qui comptent, mais la pratique industrielle : la technologie, les procédés, le service et la capacité à accompagner les clients dans l’augmentation de leurs capacités de production réelles.