Des machines intelligentes fabriquées à Taiwan

Après des débuts modestes, le secteur manufacturier taïwanais a gravi les échelons de la technologie pour devenir l'une des centrales de machines intelligentes du monde, moteur de l'industrie 4.0.

Taïwan est bien connu pour ses usines de fabrication de semi-conducteurs. Mais les puces de silicium ne sont pas la seule chose qu'elle a à offrir aux fabricants du monde entier. Les leaders taïwanais en matière de machines intelligentes aident les fabricants du monde entier à se tourner vers l'avenir. Des machines de découpe CNC de haute précision, des presses électriques et des machines-outils à l'automatisation industrielle et aux robots collaboratifs, faisons le tour de l'industrie intelligente taïwanaise.

Taïwan était l'un des quatre tigres asiatiques

Taïwan est l'une des nombreuses économies qui ont adopté l'industrie manufacturière dans le cadre du boom économique de l'après-guerre, en commençant dans les années 1950 par le textile, le petit électroménager et les produits blancs. Taïwan a suivi la trajectoire de pays comme le Japon et la Corée du Sud, qui se sont modernisés dans les années 1980 afin de progresser dans la chaîne de valeur de la fabrication.

C'est ainsi qu'a été créée en 1987 la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), qui est devenue la plus grande fonderie indépendante de semi-conducteurs au monde. Dans les années 1990, l'essor du secteur électronique de Taipei l'a fait surnommer l'un des "quatre tigres asiatiques", avec Hong Kong, la Corée du Sud et Singapour.

Au cours de la dernière décennie, l'île s'est retrouvée coincée entre les économies émergentes et les économies industriellement développées. Elle s'est tournée vers les machines intelligentes et la fabrication intelligente pour protéger sa position sur la scène mondiale.

L'initiative "Smart Machinery" (machines intelligentes)

Aujourd'hui, le succès du secteur manufacturier taïwanais résulte d'un certain nombre de facteurs. Il s'agit notamment d'une économie axée sur les exportations, d'investissements dans des secteurs manufacturiers de haute technologie, d'une main-d'œuvre hautement qualifiée et d'une culture d'amélioration continue.

En 2017, Taïwan a promulgué le "plan de développement industriel 5+2", qui comprenait une initiative de 117 millions de dollars pour les machines intelligentes. L'année suivante, l'Institut de recherche en technologie industrielle a lancé son site de production pilote de fabrication intelligente.

Le parc technologique d'innovation des machines de précision de la ville de Taichung (TCPMP), à Taïwan, favorise également le développement des machines et des usines intelligentes, et révolutionne le secteur manufacturier.

Situé dans la "vallée dorée" de Taïwan, à Taichung, le TCPMP s'inscrit dans le cadre d'une politique nationale visant à améliorer la technologie de l'industrie des machines. Taïwan a développé un écosystème complexe de machines et de machines-outils. En conséquence, le TCPMP contient la plus forte concentration de fabrication de machines-outils au monde.

Fabrication de machines-outils

Victor Taichung Machinery est l'un des plus grands fabricants taïwanais de machines-outils. Il est spécialisé dans les tours CNC, les centres d'usinage et les machines de moulage par injection de plastique. Son usine intelligente située à TCPMP comporte huit lignes de production sans personnel. Outre les bras robotisés et les machines-outils intelligentes sur les lignes, l'entreprise intègre également une logistique intelligente, notamment des entrepôts automatisés et des véhicules guidés automatisés.

Buffalo Machinery est un autre fabricant taïwanais de machines-outils intelligentes très performant. Cette société construit une gamme de machines-outils pour le travail des métaux, notamment des tours CNC, des centres d'usinage verticaux, des centres d'usinage à 5 axes simultanés et des aléseuses horizontales. Les autres acteurs clés sont Tongtai, Chin Fong Machine et FFG

Quant à Delta Electronics et Solomon, ils sont spécialisés dans les composants électriques industriels qui soutiennent les machines intelligentes et la fabrication intelligente.

En plus d'améliorer la fabrication sur le territoire taïwanais, ces entreprises taïwanaises prospères apportent également des machines intelligentes et de l'automatisation aux usines de fabrication en Asie et dans le monde entier, y compris à leurs propres opérations offshore.

Cet écosystème de soutien aux machines intelligentes est l'un des principaux atouts de Taïwan, déclare le Dr Paul Chang, président et directeur général de Buffalo Machinery.

Paul Chang, président et directeur général de Buffalo Machinery. "Une chaîne d'approvisionnement favorable, associée à des coûts de production plus bas, contribue certainement à donner à Taïwan un avantage concurrentiel sur la scène mondiale. Mais lorsqu'il s'agit d'exporter dans le monde, les défis à relever comprennent des coûts de transport élevés et la nécessité de vendre moins cher que les machines européennes et japonaises, même si nous offrons la même qualité et la même technologie."

L'essor des robots

En ce qui concerne les robots industriels et collaboratifs, Taïwan doit faire face à une concurrence internationale plus rude de la part de pays comme l'Europe.

Parmi les leaders taïwanais de la robotique figure Hon Hai Precision (Foxconn). Les principaux fournisseurs de composants sont Delta Electronics, Solomon et Toyo Automation. Parallèlement, Techman Robot ouvre la voie à Taïwan en matière de robots collaboratifs.

Les cobots sont conçus pour travailler côte à côte avec les humains et peuvent accomplir des tâches plus complexes et répétitives. Mais ils ne sont qu'un aspect de ce que Techman Robot apporte à la fabrication intelligente, explique Haw Chen, PDG :

"Les robots sont notre activité principale, mais nous fournissons également les capacités d'IA et de vision artificielle pour alimenter les inspections de qualité par IA. Parallèlement à cela, notre solution logicielle SCADA TMmanager connecte les machines intelligentes et les dispositifs IoT pour alimenter la fabrication intelligente."

Succès de la fabrication de haute technologie

Une forte culture du pragmatisme et de l'amélioration continue permet aux fabricants taïwanais de rester flexibles et d'évoluer avec leur temps. Selon Monique Appeldoorn, responsable du marketing et de la communication de Delta Electronics,

"La fabrication intelligente est un parfait exemple de la culture taïwanaise de l'amélioration continue à l'œuvre. La fabrication, les essais et la R&D à petite échelle ont tendance à se dérouler à Taïwan, tandis qu'une fois les processus affinés, les Taïwanais sont très pragmatiques lorsqu'il s'agit de transférer la fabrication à grande échelle en Chine ou ailleurs dans le monde."

Une relation étroite, mais complexe, avec Pékin a également permis à Taïwan de réussir dans le domaine de la fabrication de haute technologie là où d'autres puissances asiatiques ont échoué. Taïwan tire en effet parti des atouts de la Chine continentale en matière d'économies d'échelle liées à l'étendue de son territoire et de sa population. Une partie de l'industrie manufacturière taïwanaise est également délocalisée chez des voisins d'Asie du Sud-Est tels que la Thaïlande et le Vietnam.

Taïwan a tendance à conserver sur place les activités manufacturières à faible intensité de main-d'œuvre, ainsi que la recherche et le développement, qui sont les points forts de son secteur des machines intelligentes. À mesure que les robots industriels et les machines intelligentes apprennent à gérer des tâches complexes et délicates, plutôt que de simplement souder des voitures, ils permettent à Taïwan de conserver encore plus de produits manufacturés haut de gamme sur son territoire.

Adopter l'industrie 4.0 dans un monde post-pandémique

Les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 augmentent la demande mondiale de processus de fabrication moins dépendants de la main-d'œuvre humaine.

Dans le même temps, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine amène les entreprises à diversifier leur production au-delà de la Chine. Les États-Unis et l'Europe sont poussés à revitaliser leurs propres secteurs manufacturiers afin de réduire leur dépendance à l'égard de la Chine.

Cette tendance stimule également la demande de technologies de fabrication intelligentes de Taïwan, explique Chen, de Techman Robot :

"Le bassin de main-d'œuvre limité et le coût élevé des terrains constituent un défi pour Taïwan, mais les technologies de fabrication intelligente nous aident à le relever. La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine crée une opportunité, car les progrès de Taïwan en matière d'automatisation, de robots et de cobots permettront de transférer davantage de production vers Taïwan. Cela permettra également à Taïwan de fournir les technologies nécessaires à une fabrication plus intelligente dans le monde entier."

Selon Wayne Hsueh, directeur de Victor Taichung Machinery, les relations compliquées de Taïwan avec Pékin continueront de poser des problèmes. Par exemple, il est difficile pour Taïwan de participer à des accords internationaux tels que l'accord de partenariat économique global régional et les accords de libre-échange. Cela peut amener Taïwan à payer des droits de douane plus élevés.

Malgré ces difficultés, le secteur manufacturier taïwanais est bien placé pour aider les entreprises du monde entier à adopter la fabrication intelligente et l'industrie 4.0, affirme M. Hsueh :

"Ce ne sont pas des technologies qui peuvent être réalisées du jour au lendemain. Cependant, de nombreuses entreprises taïwanaises développent la fabrication intelligente depuis des décennies et ont déjà réalisé la fabrication de l'industrie 4.0."

Il ajoute ensuite :

"En raison de la fiabilité de la fabrication taïwanaise et des valeurs démocratiques partagées, Taïwan peut être un fournisseur mondial clé dans les technologies de l'information et de la communication et d'autres chaînes d'approvisionnement, telles que l'industrie des machines intelligentes, dans le monde post-pandémie."