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D3O : Un impact sur les équipements de protection individuelle

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Il y a quinze ans, les athlètes olympiques ont porté pour la première fois l'"armure souple" de D3O. Aujourd'hui, ce matériau de protection contre les chocs est utilisé dans toute une série d'équipements de protection individuelle (EPI).

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D30 est une substance gluante orange que vous pouvez enrouler autour de vos mains et ensuite, si vous donnez un coup de maillet, vous remarquerez que rien n'arrive à votre main. Le premier matériau D3O a été mis au point par Philip Green et Richard Palmer, deux inventeurs finalistes du prix de l'inventeur européen 2019, organisé par l'Office européen des brevets (OEB).

Les matériaux D3O, très appréciés pour leur flexibilité dans des conditions normales et leur protection en cas d'impact, sont utilisés dans de nombreux types d'équipements de protection.

Mostyn Thomas, directeur général de D3O, explique que l'entreprise a été fondée par un passionné de sports extrêmes qui cherchait une armure capable de le protéger, tout en étant fine, souple, flexible, respirante et confortable à porter.

"Les armures souples D3O ont été utilisées pour la première fois par les équipes olympiques de ski américaines et canadiennes lors des Jeux olympiques d'hiver de 2006. Avec des racines dans le sport, l'entreprise a développé ses applications dans de multiples secteurs, y compris la moto, avec des produits certifiés CE leaders du marché pour améliorer la sécurité des pilotes, et la défense, avec des systèmes de protection de la tête qui protègent maintenant l'armée américaine contre les menaces modernes du champ de bataille."

Protection avancée

Basée au Royaume-Uni, D3O se concentre également sur les EPI destinés aux travailleurs industriels, ainsi que sur les solutions de protection électronique, telles que les étuis de téléphone et les protections d'écran.

Son portefeuille comprend plus de 30 technologies et matériaux, dont l'impression d'impact, l'additif d'impact, les mousses fixes, les mousses formables, les élastomères fixes et les élastomères formables.

Les produits comprennent des matériaux et des solutions en feuille prêts à l'emploi offrant une protection de la tête aux pieds, ainsi que des solutions personnalisées élaborées en partenariat avec des marques de premier plan.

"Les matériaux de D3O sont basés sur des principes non-newtoniens. Cela signifie qu'ils sont souples et flexibles au repos mais qu'ils se raidissent en cas d'impact pour disperser l'énergie de la force sur la surface du produit. D3O dispose d'une gamme de matériaux brevetés et exclusifs, chaque formulation étant finement ajustée pour se comporter de manière optimale pour son utilisation finale - permettant ainsi la protection la plus avancée au monde."

Comment fonctionne D3O ? L'idée est qu'à l'état brut, ses molécules circulent librement, ce qui le rend souple et flexible. Puis, en cas de choc, les molécules se bloquent, absorbant et dissipant ainsi l'énergie de l'impact. Ensuite, les molécules reprennent leur état normal de flexibilité.

EPI industriel

Pour les travailleurs industriels, il existe des solutions de protection de la tête aux pieds, y compris des gants, des genouillères et des protections pour les bottes.

"Notre technologie D3O Impact Print permet d'imprimer les matériaux D3O directement sur des substrats, ce qui nous a permis de créer le gant de protection le plus flexible au monde. Il offre une respirabilité, une dextérité inégalée, un profil bas et une couverture accrue tout en répondant à tous les niveaux de protection de la norme ANSI/ISEA 138. Cette technologie permet aux gants d'être jusqu'à 50 % plus fins pour répondre au même niveau ISEA ou d'offrir une performance d'impact jusqu'à 50 % supérieure pour la même épaisseur. Cela permet de combiner parfaitement confort et protection pour le porteur sur des périodes plus longues, ce qui augmente la conformité aux EPI."

D3O et Snickers Workwear se sont associés pour offrir une protection des genoux aux travailleurs. La gamme comprend les genouillères Ergo Craftsmen, légères et récompensées par le prix Red Dot Design.

"Le matériau flexible D3O permet aux genouillères de se nicher près du genou avec une répartition favorable de la pression. Elles s'adaptent à chaque mouvement et protègent les genoux des pierres ou des débris qui traînent sur le sol."

Des secteurs multiples

D3O estime que son succès est dû en grande partie à son expertise multisectorielle.

"Chacune de nos solutions a des racines ou des applications en dehors du secteur dans lequel elle a été commercialisée, notre dernier exemple étant D3O Impact Print. Le dernier exemple en date est l'impression d'impact D3O. La première application de cette technologie a eu lieu dans les sports automobiles et elle a trouvé sa place dans les EPI pour améliorer la vie des travailleurs. Au-delà de nos matériaux et produits de pointe, notre expérience dans de multiples secteurs, dont l'électronique grand public, le sport, la moto, la défense et les EPI, nous a permis de véritablement révolutionner la protection contre les chocs dans son ensemble."