Innophys : Des exosquelettes qui font jouer leurs muscles

La société japonaise Innophys a vendu plus de 16 000 de ses exosquelettes musculaires puissants, conçus pour aider le porteur à accomplir toute une série de tâches physiques.

Daigo Orihara, directeur, président et PDG de l'entreprise, qui a été fondée en 2013, explique que les produits ont des applications industrielles et domestiques.

"Notre Muscle Suit Every, le modèle que nous vendons aux marchés d'outre-mer, permet aux utilisateurs d'effectuer plus facilement des tâches et des opérations de travail, impliquant une posture au milieu de la taille et le port d'objets lourds. Elle a déjà été utilisée dans des zones industrielles, telles que des usines, des entrepôts et des chantiers de construction au Japon, et nous pensons qu'elle peut être utilisée dans des situations de travail similaires dans le monde entier. En réduisant la charge corporelle à long terme des travailleurs, nous supposons qu'il peut également contribuer à leur niveau de production."

Plus léger, moins cher et plus solide

Innophys, qui vise à utiliser la puissance de la robotique pour aider les personnes dans le besoin, a été fondée par Hiroshi Kobayashi, professeur à l'université des sciences de Tokyo, explique M. Orihara :

"En 2001, il a commencé à développer un dispositif d'assistance au bras pour les personnes handicapées ou paralysées. En testant l'appareil sur le site d'une usine, il a vu que de nombreux employés souffraient de douleurs dorsales et a donc décidé de développer une combinaison musculaire conçue pour assister le bas du dos. "

Compte tenu du vieillissement de la société japonaise et de l'hypothèse selon laquelle la demande de combinaisons d'assistance allait également augmenter dans le monde entier, M. Kobayashi s'est efforcé de trouver une conception qui ne dépende pas de l'électricité.

" Il voulait que l'appareil puisse être utilisé facilement par tout le monde et dans toutes les situations. Il devait également être plus léger, moins cher et plus solide en termes d'assistance qu'il offrait, par rapport aux autres combinaisons d'assistance."

Des applications variées

Le résultat est un système qui utilise des muscles artificiels pneumatiques (PAM) : un muscle artificiel de type McKibben utilisant de l'air comprimé pour donner à l'utilisateur une puissance d'assistance pouvant atteindre 25,5 kgf. Comme les combinaisons ne nécessitent pas d'électricité, elles peuvent être utilisées dans n'importe quel endroit intérieur ou extérieur, y compris près de l'eau. Selon la société, bien qu'il n'utilise pas d'électricité, "il s'agit de l'un des exosquelettes les plus puissants au monde."

"Nous nous attendons donc à une forte demande dans l'utilisation industrielle, l'agriculture, les soins infirmiers, la construction et l'utilisation domestique également."

Jusqu'à présent, les principaux marchés ont été le Japon et Taïwan, mais la société espère vendre en France, en Espagne, en Corée et en Chine plus tard en 2021.

"Nous prévoyons également de nous étendre à d'autres pays d'Europe et à l'Amérique du Nord dans un avenir proche. Notre objectif est de continuer à essayer de développer des produits plus légers et à des prix plus raisonnables afin que tout le monde puisse les acheter et les utiliser facilement. Nous espérons également continuer à améliorer les combinaisons en tenant compte rapidement des avis de nos clients, tout en continuant à développer des dispositifs d'assistance pour d'autres parties du corps. En aidant et en réduisant la charge sur le bas du dos, nos combinaisons musculaires contribuent à éviter le risque de mal de dos."

Il ajoute également :

"En étant capables de continuer à travailler longtemps en bonne santé, nous partons du principe que les gens peuvent conserver une vie indépendante - physiquement, mentalement et financièrement - et, globalement, cela les aidera à mener une vie enrichie."