Emballage durable : L'industrie alimentaire passe à l'action

Protéines de lait, amidon de maïs, et même algues - le monde se réveille enfin au problème des emballages en plastique et la course est lancée pour trouver les meilleures alternatives.

Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), plus de 8,3 milliards de tonnes de plastique ont été produites dans le monde depuis les années 1950 et nous produisons maintenant 300 millions de tonnes de déchets plastiques chaque année. L'organisation suggère que seulement 9 % de tous les déchets plastiques jamais produits ont été recyclés, dont 79 % se retrouvent dans des sites d'enfouissement, des décharges ou dans l'environnement naturel. Les bouteilles de boissons, les couvercles, les emballages alimentaires, les sacs d'épicerie, les pailles et les agitateurs étant les déchets plastiques les plus courants après les mégots de cigarettes, l'industrie des aliments et des boissons est obligée d'agir. Non seulement le secteur essaie de résoudre le problème du plastique à usage unique, mais il tente également de trouver des solutions de rechange durables pour des matériaux tels que le polyéthylène téréphtalate (PET) dans les bouteilles d'eau et les plateaux à biscuits ; le polyéthylène haute densité (PEHD) dans les bouteilles de lait et les contenants de crème glacée ; et le polyéthylène basse densité (PEBD) dans les plateaux, les contenants et les films d'emballage pour aliments.

Il s'intéresse également au polypropylène (PP) dans les sacs de croustilles, les plats pour micro-ondes, les pots de crème glacée et les couvercles de bouteilles ; au polystyrène (PS) dans les couverts, les assiettes et les tasses ; et au polystyrène expansé (EPS) dans les emballages protecteurs et les gobelets pour boissons chaudes.

Dans votre élément

La société Element, basée au Royaume-Uni, a mis au point des matériaux biologiques et compostables pour remplacer certains de ces plastiques, explique le directeur et cofondateur Rohit Belani. Cela comprend l'utilisation de l'amidon de maïs dans des tasses sans plastique, des couverts à emporter et des boîtes à clapet, et de l'acide polylactique (PLA, dérivé de l'amidon de maïs) pour le revêtement des boîtes à aliments.

"Le PLA a l'apparence, le toucher et le comportement des plastiques traditionnels comme le PET, mais il a les plus fortes caractéristiques écologiques."

Au début, les produits n'étaient compostables qu'à la maison, mais maintenant l'entreprise s'efforce de faire en sorte qu'ils puissent être jetés dans des bacs spéciaux dans les restaurants après usage.

"La société de recyclage First Mile collecte les déchets d'emballage alimentaire, les trie et les envoie dans le bon flux de déchets."

Traite

En France, Lactips a imaginé une solution différente, en utilisant une protéine de lait pour créer des granulés thermoplastiques solubles dans l'eau et biodégradables pour fabriquer des emballages. Marie-Hélène Gramatikoff, PDG, dit

" 100% bio-sourcé et biodégradable, ce matériau a les propriétés d'un plastique de spécialité - il est hydrosoluble, personnalisable et comestible, et agit comme une barrière aux gaz. Il représente une réelle opportunité de transformer les emballages souples non biodégradables et de remplacer les plastiques à usage unique"

Les granulés peuvent être utilisés dans les barres de céréales, le chocolat, les pâtes de fruits, les emballages d'aliments pour sportifs et de sauces, ainsi que pour les couvercles et les couverts jetables.

Sur l'étiquette

La création d'emballages comestibles est un nouveau domaine passionnant. La start-up britannique Label Says a créé des étiquettes comestibles en partenariat avec l'Université de Sunderland.

Leur idée est d'éliminer le besoin de tout emballage nécessaire à la fixation des étiquettes - en le remplaçant par des codes imprimés scannables à l'encre comestible sur les étiquettes comestibles.

Convenant au poisson, à la viande, aux fruits, aux légumes, aux produits de boulangerie et aux boissons, les étiquettes (utilisant une technologie dont le brevet est en instance) peuvent être collées directement sur le produit lui-même ou sur un emballage minimal requis.

En scannant le code avec un téléphone portable, on obtient des détails sur le produit, notamment le prix, les ingrédients, les informations sur les allergies et la nutrition ainsi que les instructions de préparation, explique le directeur général Peter Woods.

La technologie de réalité augmentée peut aller encore plus loin, en révélant des détails sur l'approvisionnement, la production et les recettes par le biais de vidéos et de jeux avant, pendant ou après l'achat.

" Lorsqu'un autre emballage est encore nécessaire, par exemple lorsqu'un aliment est périssable sans lui, le code peut fournir des renseignements sur la façon de le recycler. C'est très excitant - nous sommes déjà en discussion avec les producteurs alimentaires et les supermarchés"

La course en avant

Skipping Rocks Lab au Royaume-Uni a utilisé des algues pour développer un matériau appelé Notpla, qui est également 100% comestible, biodégradable et compostable.

Ceci a été utilisé pour faire des Oohos, une bulle sans plastique qui peut contenir jusqu'à 200 ml de liquide et qui peut être consommée par la suite.

Jo Padwick, Business Transformation Manager chez Lucozade Ribena Suntory, explique que Notpla a utilisé des Oohos pour remplacer les emballages des boissons et gels Lucozade Sport.

"Les Oohos de Lucozade Sport ont été testés pour la première fois au semi-marathon de Richmond en 2018. Depuis lors, nous avons réussi à échantillonner plus de 42 000 capsules Ooho auprès des consommateurs lors de courses, y compris la plus grande distribution à ce jour au Virgin Money London Marathon de 2019, où nous en avons distribué plus de 36 000 aux coureurs"

Prendre des mesures

Lucozade Ribena Suntory a rejoint les principaux acteurs de l'industrie, tels que Nestlé, Unilever, Mars, PepsiCo et la société Coca-Cola, en signant l'Engagement mondial de la nouvelle économie des plastiques. L'objectif est d'éliminer le plastique inutile en passant de l'usage unique à des matériaux réutilisables, recyclables ou compostables d'ici 2025, dit Jo Padwick.

" Lucozade Ribena Suntory s'attaque au problème des déchets plastiques en s'attachant à utiliser des emballages moins nombreux et de meilleure qualité, et à générer moins de déchets. Nous agissons dans trois domaines : rendre nos contenants de boissons 100 % recyclables afin de faciliter le recyclage de bouteille à bouteille ; nous nous dirigeons vers l'utilisation exclusive de plastique durable pour la fabrication de nos bouteilles ; nous utilisons le pouvoir de nos marques pour renforcer l'importance du recyclage dans nos communications marketing "

L'entreprise a établi son plan pour passer à des bouteilles en plastique 100 % durables d'ici une décennie, en visant à utiliser des matériaux entièrement recyclés ou à base de plantes dans l'ensemble de son portefeuille de bouteilles d'ici 2030.