Les vêtements peuvent-ils être recyclés ? Le chemin du déchet au vêtement portable

Les vêtements peuvent-ils être recyclés ? Le chemin du déchet au vêtement portable

Économie circulaire, recyclage textile
Les vêtements peuvent-ils être recyclés ? Le chemin du déchet au vêtement portable

En 2023, 183,8 milliards de vêtements ont été consommés dans le monde. Malheureusement, seulement 1 % des textiles recyclés sont reconvertis en nouveaux vêtements. Cela soulève la question de la manière dont les vêtements sont recyclés aujourd’hui et de la façon dont nous pourrions améliorer ce processus de récupération. Oui, le recyclage est urgent, et il existe deux principales voies :

Réutilisation. Il s’agit de donner une nouvelle vie aux vêtements dans leur forme d’origine, soit par la vente d’occasion, le don ou la transformation créative – comme l’upcycling ou le DIY (« do it yourself »).
Recyclage des matériaux. Lorsque la réutilisation n’est pas possible, les vêtements sont décomposés en fibres utilisées pour créer de nouveaux textiles ou pour d’autres industries, telles que l’automobile ou la construction. Dans ce cas, les tissus doivent être correctement triés pour réduire le gaspillage.

Car, rien que dans l’Union européenne, 12,6 millions de tonnes de déchets textiles sont produites chaque année, dont 5,2 millions de tonnes de vêtements et de chaussures jetés – soit l’équivalent de 12 kg par personne et par an. Dans ces conditions, il est essentiel de recycler les vieux vêtements et de leur donner une seconde vie, afin de réduire l’impact environnemental de l’industrie textile et de promouvoir une économie circulaire. D’abord, cependant, interrogeons-nous : avons-nous vraiment besoin d’accumuler autant de vêtements dans nos armoires ? Saviez-vous que prolonger la durée de vie active des vêtements de seulement 9 mois réduirait de 20 à 30 % nos empreintes carbone, eau et déchets ?

Mais que pouvons-nous faire avant que nos vêtements ne s’entassent de façon choquante dans les décharges de notre pays ou, pire, ne soient acheminés vers des décharges déjà saturées en Afrique ? Cessons de mettre en danger la Nature et d’autres populations de la Terre, car, heureusement, le recyclage des vieux vêtements est possible.

Les différentes alternatives

Vente en seconde main : proposer pantalons, jupes, T-shirts, chemisiers, chaussures, etc., sur le marché de l’occasion.

Don : confier vos vêtements à des associations du tiers secteur qui les distribuent aux personnes les plus démunies. Certaines ONG disposent de boutiques où elles créent des emplois pour des personnes vulnérables ou à risque d’exclusion sociale. Elles vendent vos vêtements pour financer leurs programmes d’aide sociale ; si la vente n’aboutit pas, les articles sont exportés vers des pays en développement. Toutefois, quand la qualité se dégrade trop, même là-bas ils finissent en décharge. L’engagement des ONG dans le domaine du recyclage reste encore timide.

Quels types de textiles peut-on recycler ?
Le recyclage textile consiste à collecter les vêtements et autres textiles usagés et à les transformer en nouvelles fibres ou en nouveaux produits. Certains textiles sont particulièrement recyclables, ce qui réduit significativement les déchets et encourage des pratiques durables : coton, lin, laine et autres matériaux naturels. Lorsqu’ils sont purs et en bon état, ces matériaux peuvent être recyclés en nouvelles fibres pour la confection de produits de qualité. Sinon, ils servent au downcycling, c’est-à-dire à la fabrication de chiffons, de paillassons, de tapis, de housses de siège de voiture, etc.

Le grand problème est que la plupart des vêtements de nos penderies sont des mélanges de textiles, notamment avec du polyester. Cette fibre est la plus produite au monde, représentant 54 % de la production totale de fibres, selon l’ONG Textile Exchange.

Le processus de recyclage textile
Réduire significativement le volume de déchets envoyés en décharge ou à l’incinération est une priorité environnementale. D’où l’importance de promouvoir le recyclage textile, un processus en plusieurs étapes :

Collecte et tri des vêtements usagés. Les conteneurs de collecte – de plus en plus nombreux dans nos communes – acceptent une grande variété d’articles : vêtements, linge de maison, chaussures, sacs, ceintures et autres accessoires. Même les vêtements très usés peuvent être recyclés.

Décomposition et valorisation des fibres : quand un vêtement ne peut pas être réutilisé, ses fibres doivent être récupérées :

Traitement mécanique. Le plus courant dans l’industrie textile, il décompose le tissu tout en préservant les fibres. Particulièrement efficace pour le coton, ce procédé comporte plusieurs étapes : tri par type de tissu et couleur (pour éviter recoloration et blanchiment), déchiquetage, lavage, séparation en fibres plus courtes, puis cardage pour aligner les fibres en vue de l’étape de filature. Certains fibres, comme le coton, sont mélangées à des fibres d’appoint (coton, coton bio ou polyester) pour améliorer la qualité du fil. Enfin, les fils ainsi obtenus sont retravaillés pour produire de nouveaux textiles.

Recyclage chimique. Les fibres synthétiques comme le PET sont dépolymérisées en monomères, purifiées et redevenant une matière première pour d’autres industries. Cette voie transforme efficacement les déchets textiles synthétiques en ressources précieuses.

Pour optimiser ce recyclage, le tri automatisé est essentiel. PICVISA propose un système innovant à double tapis roulant, capable de trier jusqu’à 2 tonnes de vêtements par heure en plus de 70 catégories. Cette technologie améliore considérablement l’efficacité et la précision du tri par matériau et couleur. En adoptant des solutions comme celle de PICVISA, l’industrie textile et les organisations de recyclage avancent vers l’économie circulaire, renforçant durabilité et réduction de l’impact environnemental.

Transformer de vieux vêtements en nouveaux textiles est hautement souhaitable. Il est rassurant de savoir que tout ce qui est en matériau textile et que nous n’utilisons plus peut redevenir un produit textile. Cependant, la qualité des fibres diminue à chaque cycle de recyclage, limitant le nombre de réutilisations possibles.

Les pratiques de recyclage alternatives
Avec des vêtements usés ou des textiles jetés, on peut créer des pièces personnalisées à forte valeur artistique, notamment si un designer renommé signe la création. Certaines entreprises d’upcycling, comme Après Ski, fabriquent des vêtements à partir de draps, nappes, chutes de tissu et même serviettes chinés en brocante ou chez les antiquaires. La philosophie DIY (« do it yourself ») gagne aussi du terrain : transformer un T-shirt en sac, ou une chaussette en porte-monnaie en y ajoutant une fermeture éclair.

Heureusement, la transition vers une consommation plus durable est tangible : le modèle « jetable » décline, le recyclage et l’achat d’occasion se développent, tant en ligne (Vinted, Wallapop) qu’en boutiques physiques. Parallèlement, l’intérêt croît pour les vêtements en matières biologiques, recyclées ou biodégradables, comme le coton bio, le lin, le chanvre ou le Tencel, alternatives plus respectueuses de l’environnement que les synthétiques.

Le boom des dons de vêtements inutilisés est également encourageant. Outre les conteneurs de rue, de nombreuses ONG – Caritas en Espagne, la Croix-Rouge allemande (DRK), l’Armée du Salut aux États-Unis, Fratelli Esposito en Italie, etc. – organisent des collectes pour détourner le textile des décharges et promouvoir un écosystème textile circulaire.

Innovations dans le recyclage textile
Les grandes marques de mode catalanes investissent dans des pratiques de design durable et ont rejoint le projet Retexcat, qui réunit une dizaine d’acteurs industriels, dont PICVISA. Ce projet, intégré au Pacte pour la Mode Circulaire en Catalogne, vise à coordonner et renforcer les efforts de tous les maillons de la chaîne de valeur textile pour bâtir une industrie plus respectueuse de l’environnement.

En matière de fibres polyester, particulièrement difficiles à recycler, le travail de l’Australienne BlockTexx mérite d’être souligné. En 2022, elle a conçu et mis en service la première usine commerciale de recyclage chimique capable de traiter les mélanges polyester-coton, de séparer le coton du polyester et de récupérer deux produits : du polyéthylène téréphtalate de haute qualité et de la cellulose microcristalline, réutilisables pour de nouveaux articles. La traçabilité complète du processus est assurée par la blockchain.

Pour réaliser de telles innovations, il est indispensable que des entreprises comme PICVISA investissent en R&D. Et que faire en tant que consommateur ? Soutenir les initiatives qui s’opposent à l’appauvrissement des ressources naturelles, comme l’extraction pétrolière pour produire du polyester. Disons adieu aux achats impulsifs et à l’hyperconsommation, et oublions d’acheter des vêtements dont nous n’avons pas besoin : si nous en achetons, choisissons des matières naturelles comme le coton. Rejetons l’esclavage imposé par la mode, qui doit être cyclique.

Cela signifie minimiser les déchets et la pollution liés à leur fabrication, tout en prolongeant au maximum la durée d’utilisation et la réutilisation des vêtements, grâce à l’innovation, tant dans les systèmes de collecte que dans les technologies – telles que celles conçues et développées par PICVISA – utiles pour transformer les textiles en nouvelles matières premières.

Comprendre comment les vêtements sont recyclés et comment les gérer correctement est essentiel pour évoluer vers une consommation plus responsable. Le recyclage des vieux vêtements est l’un des moyens les plus efficaces pour réduire les déchets, limiter notre impact environnemental et contribuer à un mode de vie plus durable et plus sain. Faites un pas dans cette direction – petit à petit, nous y arrivons !