LE SECTEUR PHARMACEUTIQUE S'ENGAGE DANS LA TECHNOLOGIE POUR RÉDUIRE L'EMPREINTE ENVIRONNEMENTALE DU COVID-19

La pandémie de COVID-19 semble être entrée dans sa phase finale, avec heureusement un nombre très faible de personnes, tant hospitalisées que décédées. 

Son impact, cependant, ne se limite pas à la sphère sanitaire et sociale. L'utilisation massive de médicaments et de matériel sanitaire (lingettes, gants ou masques jetables) est l'un des effets secondaires les plus dévastateurs du COVID-19 en raison des dégâts environnementaux qu'il provoque lorsque ses déchets se retrouvent dans le milieu naturel. Qu'en est-il de tous ces déchets de l'industrie pharmaceutique générés au cours de ces années COVID ?

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que pendant les deux longues années de la pandémie, plus de 140 millions de kits de test ont été commercialisés, capables de générer 2 600 tonnes de déchets non infectieux (principalement des plastiques) et 731 000 litres de déchets chimiques. Dans le même temps, plus de 8 milliards de doses de vaccins ont été administrées dans le monde, produisant 144 000 tonnes de déchets supplémentaires sous forme de seringues, d'aiguilles et d'emballages.

L'IMPACT ENVIRONNEMENTAL DE LA PANDÉMIE DE COVID-19

L'impact de ces déchets est évident. Les dizaines de milliers de tonnes de déchets médicaux et pharmaceutiques générés par la réponse sanitaire à la pandémie de COVID-19 ont exercé une pression énorme sur les systèmes de gestion des déchets médicaux dans le monde. Selon l'analyse mondiale de l'OMS sur les soins de santé dans le contexte de la pandémie COVID-19, les déchets médicaux, principalement en plastique, menacent la santé humaine et environnementale, et mettent en évidence un besoin urgent d'améliorer les pratiques de gestion de ce type de déchets.

À titre d'exemple, bien que la production de déchets urbains ait diminué de 25 % dans la zone métropolitaine de Barcelone au cours de l'année 2020, la production de déchets générés dans les centres de santé a augmenté de 350 %. Bien que ces déchets soient gérés par des canaux autres que ceux des ménages, leur élimination a été temporairement autorisée par des incinérateurs de déchets ménagers, avec l'émission conséquente de composés cancérigènes tels que les dioxines. D'autre part, ces déchets sanitaires et pharmaceutiques ont également eu un impact direct sur les environnements fluviaux.

Cette situation appelle une réforme et une réduction de l'utilisation des matières plastiques, tant dans les médicaments que dans les dispositifs médicaux. À cet égard, elle recommande un changement systémique dans la manière dont les industries pharmaceutiques et de santé fabriquent leurs produits et gèrent leurs déchets : emballages écologiques, équipements de protection individuelle réutilisables, utilisation de matériaux recyclables ou biodégradables et investissements dans le secteur du recyclage pour faire en sorte que les matériaux, tels que les plastiques, puissent avoir une seconde vie.

COMMENT LES DÉCHETS PHARMACEUTIQUES SONT RECYCLÉS

Pour cette raison, il est essentiel de renforcer et de techniciser les systèmes spécifiques de collecte et de classification des déchets médicaux afin d'éviter les dommages à la santé humaine et à l'environnement, et c'est là que PICVISA se positionne comme une figure clé. Prenons un exemple. À ce stade, et en se concentrant sur l'Espagne, SIGRE joue un rôle crucial, le seul système de gestion intégrée des médicaments autorisé dans le pays par les autorités sanitaires et environnementales, qui garantit que tant les emballages que les résidus de médicaments qu'ils peuvent contenir reçoivent un traitement adéquat une fois déposés dans les Points SIGRE.

Que faites-vous d'eux ? Les distributeurs pharmaceutiques profitent de la distribution des nouveaux médicaments aux pharmacies pour collecter ces déchets et les confier à des gestionnaires agréés qui les amènent au centre de tri des emballages et des déchets de médicaments, situé à Tudela de Duero (Valladolid), une installation pionnière dans le monde où les déchets pharmaceutiques et sanitaires passent par différentes phases pour séparer les récipients et les restes de médicaments qu'ils contiennent.

Ce processus doit être entièrement automatisé afin de garantir la traçabilité complète des déchets. Pour cette raison, l'usine doit intégrer, et intègre, de nombreuses innovations technologiques dans la classification des déchets. Le meilleur exemple de ce processus constant d'innovation et de technification a été l'installation de l'un des robots ECOPICK de PICVISA qui, sur la base de l'intelligence artificielle, reconnaît et classifie une grande variété de déchets. Cela permet de recycler ensuite les matériaux d'emballage (papier, carton, plastique, verre, métaux, etc.) et de livrer les restes de médicaments à des gestionnaires spécialisés pour leur élimination.

LE CHEMIN DU SECTEUR PHARMACEUTIQUE VERS LA DURABILITÉ

L'industrie pharmaceutique est obligée de miser sur la durabilité. La gestion des déchets pharmaceutiques et sanitaires n'est plus une question secondaire. C'est pourquoi le secteur commence à améliorer la recyclabilité de ses produits, en misant sur des solutions d'emballage durables qui utilisent des matériaux recyclables et des plastiques biodégradables. Ainsi, le secteur pharmaceutique utilise déjà des plastiques durables comme le PET (polyéthylène téréphtalate), le R-PET (polyéthylène téréphtalate recyclé) et le PLA (acide polylactique), un bioplastique 100% organique et compostable.

En suivant cette voie, il existe des lignes d'innovation qui se concentrent sur l'amélioration de la recyclabilité des blisters, des laminés en PVC et en aluminium, qui sont les récipients les plus utilisés dans l'industrie pharmaceutique et dont, cependant, seulement 50% sont recyclés en raison de la complexité du processus. Pour améliorer ce pourcentage, des projets de recherche sont déjà en cours qui travaillent sur le développement de processus innovants pour récupérer l'aluminium grâce à l'utilisation de solvants verts sélectifs et biodégradables qui éliminent le PVC et se récupèrent complètement après utilisation.

Le changement de paradigme des emballages pharmaceutiques n'est cependant pas aussi facile qu'il n'y paraît. Ces contenants sont soumis à un certain nombre d'exigences, telles que la stabilité et les conditions climatiques, qui rendent souvent leur durabilité difficile. En outre, tout changement d'emballage doit être approuvé par les autorités et nécessite donc un processus très long. Néanmoins, l'Europe a tous les éléments pour devenir le leader de cette révolution ; de nombreuses entreprises aspirent à l'innovation durable, y compris dans le secteur pharmaceutique.

LE CHEMIN DU SECTEUR PHARMACEUTIQUE VERS LA DURABILITÉ

L'industrie pharmaceutique est obligée de miser sur la durabilité. La gestion des déchets pharmaceutiques et sanitaires n'est plus une question secondaire. C'est pourquoi le secteur commence à améliorer la recyclabilité de ses produits, en misant sur des solutions d'emballage durables qui utilisent des matériaux recyclables et des plastiques biodégradables. Ainsi, le secteur pharmaceutique utilise déjà des plastiques durables comme le PET (polyéthylène téréphtalate), le R-PET (polyéthylène téréphtalate recyclé) et le PLA (acide polylactique), un bioplastique 100% organique et compostable.

En suivant cette voie, il existe des lignes d'innovation qui se concentrent sur l'amélioration de la recyclabilité des blisters, des laminés en PVC et en aluminium, qui sont les récipients les plus utilisés dans l'industrie pharmaceutique et dont, cependant, seulement 50% sont recyclés en raison de la complexité du processus. Pour améliorer ce pourcentage, des projets de recherche sont déjà en cours qui travaillent sur le développement de processus innovants pour récupérer l'aluminium grâce à l'utilisation de solvants verts sélectifs et biodégradables qui éliminent le PVC et se récupèrent complètement après utilisation.

Le changement de paradigme des emballages pharmaceutiques n'est cependant pas aussi facile qu'il n'y paraît. Ces contenants sont soumis à un certain nombre d'exigences, telles que la stabilité et les conditions climatiques, qui rendent souvent leur durabilité difficile. En outre, tout changement d'emballage doit être approuvé par les autorités et nécessite donc un processus très long. Néanmoins, l'Europe possède tous les éléments pour devenir le leader de cette révolution ; de nombreuses entreprises aspirent à l'innovation durable, y compris dans le secteur pharmaceutique.