L'AZOTE POUR LA PRÉVENTION DES EXPLOSIONS DANS LES RAFFINERIES DE PÉTROLE ET LES PARCS DE STOCKAGE DU GOLFE ARABIQUE

L'AZOTE AUTOGÉNÉRÉ ASSURE L'APPROVISIONNEMENT ALIMENTAIRE

Dans le port d'un émirat de la côte est de la péninsule arabique, une usine de plusieurs hectares est actuellement en construction pour la production et le stockage d'huiles et de graisses comestibles. Le raffinage et le stockage produisent des mélanges vapeur-air hautement inflammables qui peuvent provoquer des incendies et des explosions. L'azote (N2), qui est pompé dans les espaces de tête des réservoirs de stockage et de traitement ainsi que dans les pipelines largement ramifiés, permet d'éviter ce phénomène. Pour cela, le N2 est nécessaire en grandes quantités. Pour garantir l'approvisionnement en gaz inerte en quantité suffisante, l'azote est produit dans la nouvelle raffinerie à l'aide de deux générateurs d'azote Inmatec sur place.

La plupart des aliments consommés dans l'émirat sont importés. Un programme a été lancé il y a quelques années pour remédier à ce déficit. L'objectif de ce programme est de garantir l'approvisionnement alimentaire à l'avenir. La nouvelle raffinerie d'huile comestible produira des huiles et des graisses comestibles à l'avenir et fournira de l'espace pour stocker de grandes quantités d'huile. L'emplacement directement au port permet la livraison de produits préliminaires à la production.

Lors de la production et du stockage des huiles et des graisses, des vapeurs sont générées qui, au contact de l'oxygène, peuvent entraîner une inflammation. Les graisses et les huiles peuvent s'enflammer d'elles-mêmes lorsqu'elles sont chauffées, même sans source d'inflammation. Pour éviter cela, les récipients de production et de stockage ainsi que les tuyaux sont recouverts d'azote, un milieu inerte. Celui-ci déplace l'oxygène et prévient ainsi efficacement les inflammations, les incendies et les explosions. L'azote est également utilisé pour l'embouteillage et le nettoyage des réservoirs (CIP - Cleaning in Place). Une autre application de l'azote est ce qu'on appelle le "raclage". Ici, un racleur qui remplit la section du tuyau est envoyé sous pression (azote) dans les canalisations pour les nettoyer, dissoudre les obstructions et assurer une séparation propre des lots de produits successifs.

Afin de pouvoir alimenter les nombreux réservoirs d'une capacité de plusieurs millions de litres avec une quantité suffisante d'azote, deux générateurs d'azote d'Inmatec sont utilisés dans le nouveau système. Un générateur IMT PNC 9920 avec technologie PSA génère 625 m3 d'azote par heure à partir de l'air ambiant. Celui-ci est pompé sous pression dans les tamis moléculaires à charbon actif du générateur. Les molécules d'azote sont filtrées de cette manière et introduites dans un réservoir tampon d'un volume de 20 000 litres. L'azote généré par le générateur de PSA a une pureté élevée de 99,9% et est utilisé pour la couverture et le remplissage des bouteilles

Un autre générateur d'azote IMT LNX 2050 avec technologie à membrane génère 745 m3 / h de N2 supplémentaires. L'air ambiant est envoyé sous pression à travers une membrane, qui filtre le N2 en raison des différents degrés de diffusion des composants contenus dans l'air. L'azote produit est stocké dans un réservoir d'une capacité de 24 000 litres. L'azote stocké dans les conteneurs à une pression de 8 bars a un volume total de 325 000 litres et sert de tampon pour les éventuels travaux de maintenance ou les pannes de courant. L'azote produit par le générateur à membrane, d'une pureté de 95%, est notamment utilisé pour le nettoyage des réservoirs et des conduites. Les générateurs et le stockage tampon viennent d'être livrés à l'émirat.