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Le CND HD-CR 35 de DÜRR NDT contribue à la mise en orbite des satellites Astranis

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Astranis utilise une combinaison du scanner HD-CR-35 NDT CR avec des plaques d'imagerie à haute résolution et un générateur de rayons X pour inspecter les soudures orbitales réalisées dans les collecteurs

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Astranis construit de petits satellites de télécommunications à faible coût pour connecter les quatre milliards de personnes sur Terre qui n'ont actuellement pas accès à l'internet. L'entreprise a son siège à San Francisco et a levé plus de 500 millions de dollars auprès d'investisseurs internationaux de premier plan, avec une équipe de plus de 300 ingénieurs de classe mondiale. Fondée en 2015 avec une mission audacieuse : connecter le monde en réduisant le coût des services internet dans les zones rurales et isolées grâce à de petits satellites puissants en orbite géostationnaire.

En possédant et en exploitant ses satellites et en les offrant aux clients comme une solution clé en main, Astranis peut fournir une largeur de bande en tant que service à une fraction du coût des fournisseurs traditionnels, débloquant ainsi des marchés jusqu'alors inaccessibles. Chaque vaisseau spatial Astranis opère depuis l'orbite géostationnaire (GEO) avec une conception de nouvelle génération de seulement 400 kg, utilisant une charge utile radio définie par logiciel propriétaire. Cela permet à Astranis de fournir des satellites dédiés aux petits et moyens pays, aux entreprises du Fortune 1000 et à d'autres clients, ainsi qu'au gouvernement américain pour des applications de sécurité nationale.

Astranis utilise une combinaison du scanner de radiographie informatisée DÜRR HD-CR-35 NDT avec des plaques d'imagerie à haute résolution et un générateur de rayons X Teledyne CP200DS pour inspecter les soudures orbitales réalisées dans les collecteurs. Ces collecteurs distribuent le carburant aux propulseurs pour alimenter le vaisseau spatial. Le carburant est soumis à une pression élevée pendant toute la durée de vie de l'engin spatial. Il est donc impératif de s'assurer de l'étanchéité des soudures avant leur mise en service.

Astranis dispose de trois opérateurs formés à l'utilisation du DÜRR HD-CR-35 et produisant environ 30 images radiographiques par semaine. Chaque soudure orbitale est méticuleusement inspectée à l'aide du système Dürr afin de déterminer sa conformité aux normes de contrôle non destructif (CND) applicables. Une comparaison entre les fichiers PNG et DICONDE à l'aide du logiciel d'inspection par rayons X D-Text X a montré que les fichiers DICONDE fournissent plus de détails et permettent une amélioration plus facile de l'image.

Dans un premier temps, Astranis n'a pas utilisé le logiciel D-Text X, mais les images stockées sur la carte SD du HD-CR 35. Afin d'améliorer le processus d'analyse et de traitement des radiographies, l'entreprise a ensuite acheté le logiciel D-Tect X. Ce dernier a permis d'élever le processus d'inspection à un niveau supérieur. Ils ont pu manipuler les images pour les visualiser avec plus de détails et capturer des inclusions qu'ils n'auraient pas vues auparavant, ce qui facilite grandement le processus de radiographie.

Astranis recevait également des films de ses fournisseurs, ce qui était difficile à organiser numériquement. Avec les images numériques, les audits seront beaucoup plus faciles à réaliser et les économies réalisées sont considérables. L'envoi de ces images à un fournisseur de rayons X coûterait plusieurs fois plus cher que si les pièces étaient radiographiées en interne. Le délai d'exécution était également un facteur à prendre en compte. Le scanner et le logiciel seront automatiquement amortis.

Le logiciel et le scanner sont très conviviaux. Tous les employés de l'entreprise sont novices en matière de radiographie, et la courbe d'apprentissage est donc très prononcée pour faire fonctionner l'appareil. Le logiciel facilite la navigation et l'organisation des images, et la numérisation est un jeu d'enfant. La qualité de l'image est très précise. Les opérateurs de l'Astranis peuvent zoomer et vérifier s'il existe des discontinuités telles que des inclusions, des porosités ou des fissures. Comme il n'est pas possible de retravailler une soudure dans l'espace, il est essentiel de vérifier que la soudure tiendra au sol avant d'envoyer le satellite dans l'espace.

Astranis déclare que "l'équipement DÜRR nous a été très utile. Du point de vue de l'assistance, le support des revendeurs a été excellent et je peux appeler Dan Guerrero (Willick Engineering) à tout moment pour obtenir de l'aide. Dan réagit rapidement et les réponses aux questions ne se font pas attendre DÜRR NDT atteint ce haut niveau d'assistance en partenariat avec Willick Engineering, qui assure également la maintenance et toute autre activité de service nécessaire pour garantir que les systèmes fonctionnent toujours conformément aux spécifications.

Astranis a lancé avec succès un satellite en orbite et a entamé dix programmes commerciaux.

Cet article a été rédigé sur la base de discussions avec Astranis et Willick Engineering.