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Le Mariners' Museum and Park explore l'histoire maritime à l'aide de l'imagerie numérique à rayons X de DÜRR NDT

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Le Mariners' Museum and Park de Newport News, VA, États-Unis, abrite le Batten Conservation Complex et le USS Monitor Center.

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Au sein du complexe de conservation Batten, des conservateurs spécialisés dans les documents d'archives, le papier, les objets et les matériaux archéologiques travaillent aux côtés d'un chercheur scientifique pour stabiliser et préserver la collection pour les générations à venir. Les chercheurs de l'équipe continuent d'enrichir le corpus de connaissances glanées dans la collection, en découvrant les histoires complètes qui incluent les contributions de toutes les cultures à notre patrimoine maritime commun.

Dans le cadre de cet important effort de conservation et de recherche, le Mariners' Museum a récemment fait l'acquisition d'un système de radiographie informatisée DÜRR NDT HD-CR 35 et du logiciel D-Tect X pour remplacer une grande partie de sa capacité de radiographie existante, améliorant ainsi l'efficacité et la flexibilité. Le HD-CR 35 est le scanner CR le plus flexible et le plus avancé sur le marché aujourd'hui, avec la capacité de fournir les images de plus haute résolution de l'industrie. En outre, grâce à sa technologie TreFoc unique, qui permet de régler la taille du spot laser, il peut également fournir des images à fort contraste si nécessaire.

Pour illustrer la manière dont l'imagerie numérique facilite l'analyse des artefacts, cette boussole de poche en alliage de cuivre provenant d'une boîte d'expédition fabriquée en 1872 a été radiographiée à une seule énergie. La plaque d'imagerie (IP) a ensuite été scannée dans le logiciel DÜRR NDT D-Tect X. Grâce aux puissants outils d'ajustement d'image intégrés au logiciel, il a été possible de se concentrer sur différentes zones de densité d'un objet sans avoir recours à des expositions multiples, comme c'est généralement le cas avec la radiographie sur film.

Également intéressante, l'image radiographique d'une semelle de chaussure en cuir récupérée sur le Princess Carolina, un navire à l'abandon utilisé comme remblai lors de l'expansion des terres à Manhattan au milieu du 18e siècle. Bien que le navire soit plus ancien, représentant le plus vieux navire de style européen connu construit en Amérique du Nord, le matériau de remblai - comme cette chaussure - date de la fin de la vie du navire au milieu du 18e siècle. Cet objet est intéressant pour deux raisons : premièrement, parce qu'il illustre la capacité du HD-CR 35 à imager des objets organiques fins ainsi que des objets constitués de matériaux plus denses tels que le métal, et deuxièmement, parce que cette image radiographique montre clairement les initiales gravées dans le cuir, qui n'étaient pas visibles lors de l'examen visuel de la semelle. Les filtres de traitement d'image du logiciel D-Tect X améliorent considérablement le contraste de l'image pour faire ressortir ces détails et faciliter l'examen et l'analyse d'objets aussi précieux.

Un modèle de bateau, construit par un prisonnier de guerre vers 1801, présente une structure en bois avec des recouvrements en os et des détails en os, en fanons, en fer et autres matériaux. Nombre de ces matériaux auraient été récupérés à partir de restes de nourriture, et les modèles de ce type étaient souvent construits pour être vendus, ce qui permettait à leur auteur de compléter leurs maigres rations. L'imagerie numérique aux rayons X a confirmé l'existence d'un mécanisme à ressort interne présumé qui permettait à l'origine de déployer ou de rétracter le canon, imitant ainsi le tir d'une bordée et l'épuisement des canons. Le mécanisme n'a pas été activé récemment par crainte de l'endommager, mais les images radiographiques seront utilisées pour évaluer son état et pour localiser les canons manquants qui pourraient être tombés à l'intérieur de la maquette.

Un autre projet en cours au Mariners' Museum and Park est la conservation détaillée, l'analyse et la documentation de l'USS Monitor, le premier navire de guerre en fer de la marine américaine et le premier navire de guerre au monde équipé d'une tourelle d'artillerie rotative. Le navire a coulé au large du cap Hatteras, en Caroline du Nord, aux États-Unis, en 1862. Son épave a été découverte en 1973 et la tourelle a été récupérée en 2002. Tous les matériaux récupérés sont en cours de conservation au musée, ce qui représente le plus grand projet de conservation de métaux archéologiques marins au monde.

De nombreux objets provenant de l'USS Monitor et d'autres navires ont été radiographiés et étudiés au Mariners'. Will Hoffman, directeur de la conservation, et l'équipe de conservation utilisent régulièrement le HD CR-35 et le logiciel D-Tect X pour fournir des informations détaillées sur les objets, révélant ainsi de précieuses informations sur l'histoire maritime. Chaque restaurateur est formé à l'utilisation de l'équipement et peut étudier sa propre spécialité. À la suite de la prise d'images du modèle de prisonnier de guerre ci-dessus, Erik Farrell, conservateur principal d'objets, a déclaré : "Nous sommes incroyablement satisfaits de la qualité d'image que nous procure le HD-CR 35. Ce nouveau système nous permet d'en savoir plus sur la construction et l'état d'un large éventail d'objets et a également considérablement simplifié notre processus d'imagerie."

Le Mariners' Museum and Park relie les gens aux eaux du monde parce qu'à travers l'eau - à travers notre héritage maritime commun - nous sommes connectés les uns aux autres. Fondée en 1930, l'organisation est une institution éducative à but non lucratif accréditée par l'American Alliance of Museums, qui préserve et interprète l'histoire maritime grâce à sa collection de maquettes de bateaux, de peintures et d'autres artefacts. Le Mariners' Museum Park, d'une superficie de 550 acres, entoure le Mariners' Museum. Il s'agit du plus grand parc privé ouvert au public en Amérique du Nord. La bibliothèque du Mariners' Museum est la plus grande bibliothèque maritime de l'hémisphère occidental. En raison de la collection de classe mondiale du musée et de sa réputation en matière d'expositions et de programmes de haut niveau, le Congrès américain a désigné en 1999 le Mariners' Museum comme l'un des deux seuls musées maritimes qui composent le National Maritime Museum (musée maritime national) des États-Unis.