UNE RECETTE DU SUCCÈS : TITAN ENTERPRISES DISCUTE DU PROCESSUS ET DES DÉFIS DE LA RECHERCHE ET DU DÉVELOPPEMENT

Titan Enterprises est l'un des principaux fabricants et fournisseurs internationaux de débitmètres de liquide à petit diamètre, bâtissant sa réputation en concevant et en produisant des capteurs de débit fiables et économiques.

Le développement de nouveaux produits est la pierre angulaire de toute entreprise manufacturière. En investissant dans la recherche et le développement et en repoussant continuellement les limites de la technologie - et en parcourant quelques terriers de lapin en cours de route - Titan conserve son avantage concurrentiel sur le marché des débitmètres.

L'objectif de Titans en matière de R&D est de trouver une solution pour nos clients OEM, basée sur la technologie des flux. Cela peut prendre la forme de :

Développement du portefeuille de produits : comme l'identification des domaines où les produits peuvent être améliorés, comme Titan l'a récemment réalisé avec le lancement du nouveau convertisseur d'impulsions et analogique Pulsite® Link.

R&D d'évasion : explorer un nouveau marché ou une nouvelle application, comme le développement d'un dispositif de mesure de débit à ultrasons à faible coût utilisant notre technologie.

Développement de produits sur mesure client / OEM à intégrer dans l'application spécifique d'un client.

D'où viennent les idées ?

Le processus créatif de R&D est généralement déclenché par un client qui présente un problème que l'équipe de développement peut faire progresser et rechercher des solutions viables. Les voies de développement peuvent également découler d'un moment « Eureka », d'une erreur (des post-it de 3 M me viennent à l'esprit) ou de la direction que nous avons prise pour le marché, entraînée par une technologie émergente.

Neil Hannay, ingénieur de développement senior chez Titan Enterprises, explique : « Les clients OEM viennent nous voir avec un problème ou un besoin et nous étudions un concept de conception sur mesure qui a le potentiel de résoudre ce problème.

Dessins conceptuels

Lors de la formation des conceptions conceptuelles initiales, une collaboration étroite avec le client pour développer des paramètres de conception spécifiques et surmonter les difficultés fondamentales qui peuvent être rencontrées est essentielle dès le départ. Comprendre quelle est la priorité pour le client est également essentiel à ce stade précoce car cela influencera la voie de développement et la technologie utilisée dans le processus de conception. En termes simples, le client privilégie-t-il la précision aux coûts des produits ou recherche-t-il une solution à faible coût avec des performances fiables ?

Spécification de conception

La définition d'une spécification de conception plus complète permettra de composer des modèles conceptuels de conceptions qui répondent à la fois aux spécifications de performance de Titan et au processus ou au système du client.

En collaboration avec un fabricant de distributeurs de boissons, le dossier de conception devait prendre en compte :

Dimensions adaptées à l'espace physique limité disponible

Deux fluides - une seule unité capable de mesurer à la fois des liquides non visqueux et visqueux côte à côte

Connexions spécifiques pour s'adapter à l'équipement existant

Utilisation de matériaux de qualité alimentaire approuvés (NSF/FDA)

Fenêtre de coût et de production

Prototypes et tests

Une fois les conceptions conceptuelles convenues, la phase suivante consiste à convenir du prix de l'outillage et du mètre final, en fonction des quantités de production prévues. Pour Titan, nos clients OEM investissent généralement dans l'outillage moulé par injection qui leur est spécialement destiné et dont ils sont finalement propriétaires ; la conception reste dans la propriété intellectuelle de Titan.

Les prototypes usinés sont soumis à un processus de test interne rigoureux pour la conception et les performances avant d'être remis à l'OEM pour un test in situ. "Cela nous permet de découvrir tout problème inattendu - ou même de provoquer des problèmes inattendus !" dit Neil. "Nous nous retrouvons souvent à nous gratter la tête pendant la phase de test et c'est là que les compétences de résolution de problèmes de l'équipe prennent tout leur sens", poursuit Neil.

Par exemple, une unité prototype usinée récemment en test était en deçà des performances attendues. Plusieurs cycles de reconstruction ont suivi, des engrenages aux parties du corps, mais les performances du compteur étaient toujours erratiques. Deux aspects cruciaux ont été découverts :

La finition de surface du corps usiné n'était pas assez bonne pour que les engrenages ovales puissent tourner librement, de sorte que la friction réduisait les performances.

Le matériau plus mou de l'unité était légèrement déformé lorsqu'il était serré dans le banc d'étalonnage, provoquant une impédance mineure de la rotation de l'engrenage qui rétrécissait le débit.

Le prototype ici a été retravaillé en utilisant un matériau plus dur et en polissant la surface interne, résolvant les problèmes de performances identifiés.

Essais in situ et conception finale

Le prototype est envoyé au client pour tester in situ et vérifier que les performances physiques et mécaniques du compteur répondent à ses exigences dans toutes les situations opérationnelles. Toutes les modifications des dimensions, par exemple, ou les ajustements des raccords du système sont intégrés à la conception finale. Ce processus itératif de finalisation de la conception nécessite une collaboration étroite avec les clients OEM, y compris la réévaluation des coûts et l'accord sur les volumes de production.