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La sécurité des produits grâce à l'échantillonnage

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La société REMBE Kersting GmbH est spécialisée dans l'échantillonnage de matières en vrac sèches, pulvérulentes ou granulaires. L'échantillonnage consiste à prélever une partie d'un ensemble, cette partie pouvant être considérée comme représentative de l'ensemble.

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Environ 14 à 16 % des dépenses de consommation des ménages allemands sont consacrées à l'alimentation, aux boissons et aux produits du tabac[1]. Il est important pour le consommateur final de pouvoir toujours compter sans réserve sur la qualité des produits. Le Code de l’alimentation humaine et animale (LFGB) a pour objectif de garantir que personne ne soit exposé à un danger pour son intégrité physique du fait de la consommation d’aliments. L’article 1, paragraphe 1, première phrase, décrit l’objectif de la loi comme étant d’assurer la « protection des consommateurs finaux en prévenant ou en parant à tout risque pour la santé humaine ». L’alinéa 2 met avant tout l’accent sur la protection de la santé humaine dans les sphères privées et domestiques. C’est pourquoi le fabricant ou le transformateur de denrées alimentaires destinées au consommateur final est tenu, en vertu de diverses directives et spécifications de qualité, de garantir en permanence la qualité des matières premières utilisées. Ce contrôle de qualité peut avoir lieu à différentes étapes du processus de fabrication ou de transformation, par exemple lors de la réception des marchandises, pendant la production ou lors de la sortie des marchandises. Si cette assurance qualité est négligée, il peut arriver que des produits ne répondant pas aux spécifications de qualité strictes parviennent au consommateur final et présentent ainsi un risque pour la santé à court ou à long terme.

L’Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire gère un portail sur lequel sont publiées des alertes et des informations destinées au public, conformément à l’article 40, paragraphe 2, du LFGB.[2]

« (2) L’information du public par l’autorité, conformément au paragraphe 1, n’est autorisée que si d’autres mesures tout aussi efficaces, notamment l’information du public par l’exploitant du secteur alimentaire ou de l’alimentation animale ou par l’opérateur économique, ne sont pas prises, ne le sont pas en temps utile ou ne parviennent pas au consommateur final. » (§ 40, alinéa 2, LFGB). Cela signifie qu’il existe ici de graves défauts de qualité, dont le consommateur final doit être informé par un organisme officiel.

Cela signifie qu’il existe ici de graves défauts de qualité, dont le consommateur final doit être informé par un organisme officiel.

Un cas qui a particulièrement retenu l’attention des médias est celui de la contamination par la salmonelle chez un fabricant italien de confiseries. Fin 2021, une contamination par la salmonelle a été détectée sur un tamis situé à la sortie de deux cuves de matières premières sur un site de production belge. Les employés ont alors mis de côté les produits fabriqués à partir de cette matière première et remplacé le filtre. Néanmoins, les contrôles supplémentaires se sont avérés insuffisants. Au fil du temps, des cas d’infection à la salmonelle ont été signalés dans divers pays européens, dont l’origine a pu être retracée à la consommation de produits provenant de ce site de production. En conséquence, l’autorité de régulation a révoqué l’agrément de production. Un rappel à grande échelle des produits déjà commercialisés s’en est suivi. Outre les conséquences juridiques pour l’entreprise, sa réputation en a bien sûr également souffert.

Différents types d’échantillonnage

Lors du choix du système d’échantillonnage approprié, différents aspects doivent être pris en compte. Cela inclut divers paramètres liés au matériau, tels que le type de matériau, la taille des particules, le comportement à l’écoulement et la température, mais aussi des paramètres décrivant le degré de poussière, de collant ou de corrosivité du matériau de process. Outre les propriétés purement spécifiques au matériau, des informations spécifiques au process doivent également être recueillies. Il s’agit notamment de l’emplacement d’installation, des dimensions (par exemple de la conduite de descente), des conditions de pression ou de la présence d’une zone ATEX.

La figure 2 présente un aperçu des différents échantillonneurs standard proposés par REMBE Kersting. Ceux-ci vont des échantillonneurs à coupelle et à vis aux vannes et buses d’échantillonnage. Chacun de ces échantillonneurs est conçu pour une application spécifique. Grâce à leur raccordement aux processus par des raccords Tri-Clamp et à leur fabrication en acier inoxydable, les échantillonneurs sont très faciles à démonter et à nettoyer. Des joints homologués par la FDA permettent également d’utiliser l’échantillonneur dans des processus de transformation alimentaire.

Exemple pratique d’un point de prélèvement

La figure 3 montre un échantillonneur à godet pneumatique monté sur un réservoir. Cela permet de prélever automatiquement du produit, par exemple lors du remplissage ou du chargement, afin de l’extraire du processus. Équipés d’une commande électropneumatique, ces échantillonneurs s’intègrent facilement au système de contrôle.

Analyse et conditionnement automatisés des échantillons

Un échantillonneur associé au « Sample Butler » (figure 5) permet non seulement le prélèvement en ligne de matière, mais aussi l’analyse et le conditionnement automatisés des échantillons. Grâce à la connexion au système de contrôle du processus, une étiquette peut être apposée sur chaque récipient d’échantillon, comportant des informations telles que le lot et le numéro de lot, ainsi que la date et l’heure du prélèvement de matière. Les résultats d’analyse sont automatiquement enregistrés dans le système de contrôle ou dans d’autres bases de données. Une fois rempli, le récipient d’échantillon peut être acheminé, par exemple par tube pneumatique.

L’avantage de cette procédure réside dans le fait que le « Sample Butler » peut fonctionner de manière entièrement automatique. Cela inclut également l’autonettoyage du système afin d’éviter toute contamination croisée. Cela garantit un traitement efficace et performant de l’échantillon.
Résumé

Comme décrit ci-dessus, le contrôle qualité revêt une grande importance dans l’industrie agroalimentaire. Seuls des contrôles réguliers peuvent garantir une production sûre et, en fin de compte, un produit sûr pour le consommateur final. C’est pourquoi l’échantillonnage est essentiel. Les produits REMBE Kersting permettent un échantillonnage et une analyse en ligne simples et sûrs. L'échantillonnage, la manipulation et l'analyse automatisés permettent toujours un contrôle qualité représentatif. Les anomalies dans les processus ou dans les matières premières utilisées peuvent ainsi être détectées à temps. Le contrôle automatisé des systèmes permet également au personnel de laboratoire de se consacrer à d'autres tâches importantes.