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Une meilleure expérience pour les patients : IRM améliorée par l'IA pour des images plus rapides et plus claires

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L'imagerie par résonance magnétique (IRM) n'est probablement pas la procédure médicale la plus désagréable qui soit, mais elle exige que le patient reste immobile à l'intérieur d'un long tube très bruyant pendant le temps nécessaire à la machine pour obtenir une image claire, généralement environ 15 minutes. Pour les patients, en particulier ceux qui souffrent d'anxiété, de claustrophobie, qui ont tendance à s'agiter, qui ont mal ou qui sont trop jeunes pour suivre les instructions, cela peut sembler une éternité.

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Mais elle est nécessaire : Seule l'IRM offre la haute résolution et le contraste nécessaires pour permettre aux cliniciens de voir les détails des tissus mous, comme ceux de la colonne vertébrale, ou des tumeurs potentiellement mortelles, par exemple. Plus le scanner est long, plus la qualité de l'image est élevée.

Heureusement, selon le Dr Melany Atkins, directrice médicale du Fairfax MRI Center et de l'imagerie cardiaque avancée à l'hôpital Inova Fairfax, il existe une nouvelle technique, mise au point par GE Healthcare, qui permet d'obtenir des images de haute qualité en peu de temps. AIR Recon DL utilise la technologie de l'apprentissage profond pour améliorer simultanément la qualité des images IRM et permettre de réduire la durée du balayage, améliorant ainsi l'expérience du patient. AIR Recon DL a récemment été récompensé par le magazine Popular Science dans la catégorie "Best of What's New".

Ne bougez pas... ou nous devrons refaire un scanner

Les appareils IRM créent des images en utilisant des aimants puissants pour exciter et détecter des signaux de radiofréquence provenant d'atomes d'hydrogène dans le corps du patient. Les bobines placées sur le corps du patient agissent comme des récepteurs de ces ondes radio - plus elles sont serrées et proches, plus le signal est élevé.

"L'IRM peut être une expérience anxiogène", reconnaît le Dr Atkins. "Beaucoup de choses vous recouvrent. Ils peuvent vous attacher pour vous empêcher de bouger" Tout mouvement, même involontaire comme la respiration, dégrade l'image obtenue. Pour éviter cela, les technologues en RM peuvent conseiller aux patients de retenir leur respiration aux moments cruciaux. Des voix enregistrées à l'intérieur de l'alésage rappellent constamment aux patients de ne pas bouger, ce qui est encore plus anxiogène.

Le placement de la bobine est un élément essentiel du processus d'examen. Certaines bobines peuvent être dures et rigides, et leur placement peut parfois être assez invasif, comme lors de l'acquisition d'une image de la prostate. Cela rend le processus encore plus inconfortable qu'il ne l'est déjà.

Cependant, les clients et les patients de GE Healthcare n'ont pas à subir cet inconfort. Ils peuvent profiter des avantages des AIR Coils, qui sont légers et flexibles et s'adaptent à la forme et au positionnement du corps - ils peuvent s'enrouler autour du bras d'un patient, par exemple. Atkins compare cela à une couverture chaude. "Les patients l'apprécient beaucoup", dit-elle. "Ils n'ont pas l'impression d'être attachés et sanglés à l'intérieur d'un tunnel claustrophobe" Alors que d'autres fournisseurs ont adopté des bobines flexibles, ajoute-t-elle, les bobines AIR sont uniques à GE Healthcare.

Des scans plus rapides, un meilleur débit

Selon les données de Frost & Sullivan, COVID-19 a contribué à une baisse de 35,5 % du volume des procédures IRM en 2020. Si les scanners sont repartis à la hausse en 2021, ils n'ont pas encore atteint les chiffres d'avant COVID. S'attaquer à ce retard va nécessiter des efforts importants de la part des radiologues et des technologues à travers le pays pour traiter et examiner les images, gérer les temps de scan et désinfecter l'équipement IRM entre les patients. Les services sont également confrontés à ces défis à un moment où ils tentent de lutter contre la pénurie de personnel et l'épuisement professionnel dans l'ensemble du secteur.

L'un des moyens d'atténuer ce problème est la technologie, et plus précisément l'utilisation de l'intelligence artificielle pour améliorer la clarté des images tout en réduisant le temps de balayage. L'AIR Recon DL réduit le temps de numérisation jusqu'à 50 %. Cela permet non seulement d'améliorer et d'accélérer l'expérience du patient, mais aussi de programmer et d'examiner un plus grand nombre de patients dans une journée donnée.

Plaisir du patient : Un scanner plus confortable et plus rapide

L'aspect le plus important de l'AIR Recon DL, selon Mme Atkins, est la rapidité. "Rester immobile pour une IRM, c'est comme être dans un avion", dit-elle. "Plus vous restez assis, plus vous vous agitez. Chaque minute que vous pouvez diminuer dans l'expérience est considérée comme un avantage."

Mme Atkins a constaté une diminution spectaculaire de la durée des examens. "Vendredi dernier, j'ai vu un patient qui devait subir plusieurs IRM de la prostate", dit-elle. "Nous avons constaté un gain de temps de 12 minutes par rapport à l'examen de 2019. Cela aurait été plus, mais nous avons dû répéter une séquence." Lorsqu'elle a vu le patient pour la première fois en 2013, il avait besoin d'une bobine endorectale et l'examen durait environ 45 minutes. Maintenant, il en prend moins de 20, et il peut utiliser l'AIR Coil externe à la place. Mieux encore, dit-elle, "il y a eu une amélioration majeure de la qualité de l'image."

Depuis son lancement en 2020, l'AIR Recon DL a scanné environ 5,5 millions de patients[1] et a fait l'objet de plusieurs mises à jour, la plus récente étant celle qui le rend compatible avec d'autres applications, notamment l'imagerie 3D et PROPELLER (une application de scannage insensible aux mouvements), qui est moins sensible aux mouvements des patients.

Selon M. Atkins, grâce à la meilleure qualité d'image, les patients peuvent obtenir un diagnostic et un plan de traitement plus rapidement qu'auparavant, tout en passant moins de temps dans l'alésage : "La clé est de diminuer la durée globale du balayage tout en améliorant la qualité de l'image."

[1] Calculé à partir des données de l'IB avec une estimation de 20 scans par jour, 5,5 jours par semaine, de 4 semaines après la livraison à novembre 2022.