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LES IMPRIMANTES 3D FLASHFORGE CREATOR 4 UTILISÉES POUR ACCÉLÉRER LA PRODUCTION DE MOULES POUR APPAREILS ÉLECTRIQUES

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Un client de Flashforge a commencé à utiliser une flotte d'imprimantes 3D Creator 4 de l'entreprise pour optimiser les performances de ses machines de moulage par compression.

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Pour créer des moules destinés à des appareils électriques, le fabricant déployait auparavant un processus de pressage, dans lequel des entonnoirs de trémie de modules personnalisés devaient être fabriqués pour chaque projet individuel. Toutefois, en les imprimant en 3D, l'entreprise a réussi à automatiser son flux de production de moules, tout en réduisant les coûts et les délais associés.

"Ayant adopté la technologie d'impression 3D, nous sommes désormais en mesure de terminer la conception et la production en une seule journée", explique Weijie Wang, un responsable des affaires électroniques de l'entreprise. "Les commandes de nos clients augmentent de plus en plus et actuellement la capacité est inférieure à ce qui est nécessaire. Nous envisageons de mettre davantage à jour notre capacité et d'augmenter l'entrée de l'impression 3D."

Rencontrer des problèmes de moulage

Essentiellement, le moulage par compression est une méthode couramment utilisée pour créer des pièces qui consiste à introduire un polymère préchauffé dans une cavité de moule ouverte et chauffée. Le moule est ensuite fermé, et une presse hydraulique chaude est utilisée pour forcer le matériau inséré à prendre la forme du produit souhaité, de manière à ce que le plastique remplisse le volume jusqu'à ce qu'il soit durci.

Dans le cas du client de Flashforge, il utilise actuellement un système de moulage par compression comprenant deux plaques d'aluminium pour accomplir cette tâche, l'une jouant un rôle fermé, et l'autre étant équipée de trémies de modules. L'unité fonctionne en alimentant ces plaques dans une machine capable de peser le matériau dans chaque trémie, avant de tirer les plaques d'aluminium ouvertes en dessous, permettant au plastique de s'écouler dans une cavité de moule.

Bien que ce processus permette à l'entreprise de créer des moules comme elle le souhaite, elle a constaté auparavant que leurs formes irrégulières nécessitaient que chaque trémie soit équipée d'entonnoirs correspondants, afin de garantir une alimentation précise en matériau. En conséquence, le client aurait eu besoin de dizaines, voire de centaines de moules de formes différentes pour chaque produit, et leur création s'est avérée être un processus manuel, long et coûteux.

Selon Flashforge, le poids des pièces résultantes les rendait également coûteuses à stocker et à transporter pour son client, tandis que la nature de leur processus de fabrication rendait les moules endommagés compliqués à réparer en post-traitement.

l'optimisation par l'impression 3D

Afin de contourner les limites de sa production de moules, le fabricant a désormais adopté quatre systèmes Creator 4. Ces machines fonctionnent 24 heures sur 24 et produisent automatiquement des entonnoirs à partir de fichiers CAO, sans aucune intervention manuelle. En fait, l'entreprise affirme que le seul employé qu'elle doit équiper de nos jours est un concepteur de modules.

La numérisation de ses conceptions a également permis au client de s'assurer que les produits répondent aux exigences de l'utilisation finale, en contrôlant leur cohérence avec une précision de 0,2 mm, et le passage à la modélisation 3D aurait réduit de 50 % le temps passé dans ce domaine.

De même, le passage à l'impression 3D a permis au fabricant d'améliorer la longévité de ses trémies de moules. Ces pièces sont généralement exposées à des flux de matériaux en poudre, granuleux ou fibreux, et peuvent donc souffrir d'abrasion pendant leur utilisation. Cependant, l'adoption du Creator 4 a permis au client de commencer à créer des trémies à partir de plastiques très résistants, notamment l'ABS, le nylon, le polycarbonate et les composites.

Au total, l'adoption de quatre Creator 4, pour un coût de 50 000 à 60 000 dollars, aurait permis à l'entreprise d'augmenter sa capacité de 30 à 40 pièces par jour. L'entreprise a également réduit ses dépenses de main-d'œuvre, ce qui lui a permis d'économiser plus de 43 000 dollars par an, et elle estime avoir pu augmenter son rendement de 35 % sur un an pour le même coût.

Le portefeuille d'impression 3D de Flashforge

Au cours des onze dernières années, Flashforge n'a cessé de se développer, établissant son distributeur FlashForge USA en 2013, avant de constituer un portefeuille de systèmes aux fonctionnalités diverses, conçus pour répondre aux besoins variés des utilisateurs. Avec l'Adventurer 3 et l'Adventurer 4, la société a d'abord ciblé le marché d'entrée de gamme, mais elle a depuis lancé les Creator Max 2 et Creator Pro 2 à double extrusion, plus performantes.

Flashforge a également cherché à construire des machines qui répondent aux besoins des utilisateurs professionnels, en lançant les Creator 3 et Creator 3 Pro, ainsi que son système phare : le Creator 4. Dotée d'une configuration IIDEX (Interchangeable Independent Dual Extruder System) et d'un volume de construction considérable de 400 x 350 x 500 mm, cette machine est désormais la plus performante de sa gamme.

Disponible avec trois jeux d'extrudeuses différents, le système lui-même est livré en deux versions : la 4-A et la 4-S, qui peuvent être personnalisées pour répondre à des applications spécifiques. Alors que le modèle 4-A est livré avec deux têtes d'impression Extruder-HT, conçues spécifiquement pour traiter l'ABS, le PLA et le PETG de qualité technique, le 4-S est livré avec deux têtes d'impression Extruder-HS

Par rapport aux extrudeuses HT de la 4-A, les têtes d'impression HS de la 4-S sont capables de déposer des matériaux à une température plus élevée de 360℃, ce qui les rend compatibles avec des composites comme le PACF et le PPS. Pour ceux qui cherchent à utiliser des matériaux durables mais flexibles, comme le TPU85A, le TPE, le TPB et le TPC, les deux modèles peuvent également être équipés de l'extrudeuse F de Flashforge, offrant ainsi aux utilisateurs de Creator 4 trois options de configuration distinctes

Depuis son lancement, Flashforge affirme que les applications d'impression 3D de la Creator 4 ont commencé à s'étendre des marchés de l'amateurisme, de l'éducation et de la consommation aux secteurs de la santé, des biens de consommation et même de l'ameublement. La société continue également à soutenir sa machine phare avec des produits auxiliaires tels que sa première station de séchage de filament, une unité conçue pour garantir que les matériaux des utilisateurs ne sont pas endommagés par l'humidité.

Si les fabricants ont des besoins d'impression 3D professionnelle ou envisagent l'adoption d'une imprimante 3D industrielle dans leur entreprise, ils peuvent vérifier les capacités de la Flashforge Creator 4 dès maintenant via la page de la boutique de la société, où l'on peut trouver d'autres cas d'utilisation et commander des échantillons d'impression gratuits