La chaleur arrive et voici ce que les employeurs doivent faire

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Le Bureau of Labor Statistics a indiqué qu'entre 2011 et 2019, près de 200 travailleurs sont décédés des suites d'une exposition à la chaleur environnementale dans le cadre de leur travail. Les maladies dues à la chaleur deviennent des problèmes de santé et de sécurité au travail si importants que l'OSHA en a fait une priorité avec sa campagne de prévention des maladies dues à la chaleur ainsi qu'une réglementation visant à élaborer une norme applicable aux employeurs en la matière.

Qu'est-ce qu'un malaise dû à la chaleur, exactement ? Eh bien, il s'agit d'une catégorie de maladies et de symptômes qui peuvent être très dangereux pour un employé travaillant à l'extérieur par des températures élevées. Par exemple, le stress dû à la chaleur peut avoir un impact physique et mental sur une personne travaillant dans la chaleur, et entraîner des blessures graves, voire plus graves.

Dans sa proposition de règle intitulée Heat Injury and Illness Prevention in Outdoor and Indoor Work Settings, l'OSHA indique qu'en plus des graves problèmes de santé mentionnés ci-dessus, "la chaleur excessive exacerbe les problèmes de santé existants tels que l'asthme, l'insuffisance rénale et les maladies cardiaques, et peut provoquer un coup de chaleur et même la mort si elle n'est pas traitée correctement et rapidement"

Nous sommes peut-être impuissants face à Dame Nature, mais il existe un certain nombre de mesures que les employeurs peuvent prendre pour protéger efficacement et de manière proactive les membres de leur équipe travaillant à l'extérieur. Selon votre secteur d'activité, vos employés peuvent travailler à l'extérieur à temps partiel ou être exposés aux éléments toute la journée. Quel que soit le type de travail ou le domaine professionnel, il existe des mesures qui peuvent être prises dès maintenant pour prévenir les maladies de la chaleur et les blessures liées à la chaleur.

Il incombe à l'employeur de fournir un accès constant à de l'eau fraîche aux personnes travaillant dans la chaleur. Il peut s'agir de fontaines d'eau et de stations de remplissage de bouteilles installées dans des zones accessibles, ou de bouteilles d'eau régulièrement remplies pour le personnel - l'essentiel est que l'hydratation soit une priorité absolue.

Selon l'État de Californie, l'accès à l'ombre doit être autorisé par les employeurs agricoles à tout moment et est obligatoire lorsque la température dépasse 80 degrés Fahrenheit. Dans ce cas, l'État précise que "l'employeur doit disposer et maintenir une ou plusieurs zones d'ombre à tout moment pendant la présence des employés, qui sont soit ouvertes à l'air, soit pourvues d'une ventilation ou d'un système de refroidissement."

Lorsque l'on travaille dans la chaleur, on se fatigue et on se fatigue plus facilement. C'est pourquoi les employeurs doivent rendre obligatoire la prise de pauses régulières et programmées pour les travailleurs en extérieur. Les pauses doivent être obligatoires parce que les employés oublient parfois et doivent être rappelés, mais surtout, ces pauses préviendront l'épuisement professionnel, l'épuisement dû à la chaleur ainsi que d'autres problèmes de santé liés à la chaleur.

Pour ceux qui travaillent à l'extérieur, n'exigez pas qu'ils portent des vêtements lourds et chauds de la marque de l'entreprise. Au contraire, fournissez-leur ou demandez-leur de porter des vêtements de travail amples et de couleur claire qui seront confortables et relativement frais par temps chaud. En outre, fournissez des couvre-chefs et des lunettes de protection si nécessaire lorsque vous travaillez en plein soleil - il peut s'agir d'EPI ou d'autres vêtements de protection.

Les personnes travaillant dans des conditions de chaleur doivent avoir les moyens de demander de l'aide si elles se sentent mal ou se blessent. Il peut s'agir de radios bidirectionnelles ou d'une application proactive de vérification de la sécurité pour ceux qui travaillent seuls. Mais que se passe-t-il s'ils tombent et ne peuvent pas demander de l'aide eux-mêmes ? Tirez parti des technologies de sécurité existantes, telles que la détection des chutes et d'autres fonctions de mouvement, qui appelleront à l'aide lorsque le travailleur en sera incapable.

Pour les employés qui doivent effectuer un travail physique dans le cadre de leur emploi, essayez de planifier ce type de travail plus tôt le matin ou plus tard dans la journée, lorsqu'il fait plus frais. Les employeurs peuvent même consulter les prévisions météorologiques pour programmer des tâches spécifiques et des travaux pour lesquels le stress thermique constitue un grave problème de sécurité. Ce travail effectué à l'avance peut prévenir tout problème de santé et de travail.

Il n'existe actuellement aucune législation fédérale obligeant les employeurs à prendre des mesures spécifiques pour prévenir les maladies dues à la chaleur, mais il existe une obligation morale de protéger ces personnes qui travaillent dans des conditions de chaleur. Nous devons nous inspirer d'une juridiction comme la Californie où les employeurs sont tenus de prendre quatre mesures pour prévenir les maladies dues à la chaleur :

En fin de compte, les employeurs et les managers doivent être conscients des conditions dans lesquelles les membres de leur équipe travaillent. Cela signifie qu'il faut surveiller constamment le temps, la température et même des facteurs tels que l'humidité et le vent pour déterminer dans quelle mesure ces personnes sont en sécurité, mais aussi pour voir ce qui peut être fait maintenant avant que quelqu'un ne tombe malade ou ne se blesse. Tant qu'ils restent hydratés, à l'ombre et connectés, les travailleurs en extérieur peuvent accomplir leurs tâches importantes en toute sécurité et confortablement.