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#Tendances produits
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Les freins de remorque révolutionnaires de GMC coupent 40 pieds à partir d'une distance d'arrêt de 60 MPH
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GMC a appliqué sa technologie de freinage par câble eBoost à une lourde remorque et maintenant le camion s'arrête comme si la remorque n'était même pas là.
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Ne serait-il pas agréable qu'un pick-up s'arrête à la même distance, même s'il tracte une grosse remorque ? C'était l'idée derrière le plan d'ingénierie de GMC pour transférer la technologie de freinage de la société de ses camions aux remorques qui leur sont attelées.
Spoiler : il réduit de 20 % la distance d'arrêt du camion à 60 miles par heure, une amélioration qui équivaut à une distance de 40 pieds sur la route !
GMC se vante de fournir des camionnettes de "qualité professionnelle", et l'un des outils qu'il utilise pour démontrer cela est le système de freinage par câble eBoost de la GMC Sierra qui minimise les distances d'arrêt pour ces chevaux de trait.
Mais lorsque l'on tracte une remorque de 14 000 livres, la distance d'arrêt de l'ensemble est considérablement prolongée par le poids de la remorque, qui ne dispose généralement pas de freins aussi puissants. Les ingénieurs de GMC ont donc décidé qu'une amélioration des freins était nécessaire pour les grosses remorques lourdes comme les grands camping-cars, et ils ont remplacé le système de freinage du camion par un prototype de remorque pour tester l'idée.
"Tout le projet a commencé dans le cadre de la volonté du GMC d'améliorer la sécurité des remorques," rappelle l'ingénieur système Todd Brinkman. "Nous nous sommes demandé ce qu'il fallait faire pour que le camion et la remorque puissent s'arrêter à la même distance que le camion seul
Ce serait une tâche difficile, compte tenu des performances typiques des freins de la plupart des remorques. "Les freins des remorques ne sont généralement pas aussi autoritaires que ceux des véhicules", a noté M. Brinkman. Ils utilisent normalement des tambours de frein alimentés par des actionneurs électriques qui sont contrôlés par le système de freinage de la remorque du camion.
Reconnaissant que ce matériel n'a aucune chance d'égaler les performances des freins intégrés dans les camions, les ingénieurs de GMC ont fait le point sur la situation. "Nous avons dit : 'Calculons les forces de freinage dont nous aurions besoin pour une remorque pesant jusqu'à 14 000 livres', nous avons donc identifié les besoins en composants, et identifié les composants qui répondraient à ces besoins"
Cela signifie qu'il faut remplacer les freins à disque comme ceux utilisés sur le camion, ainsi que leurs étriers de frein hydrauliques et les capteurs de vitesse de roue qui sont nécessaires pour l'activation des freins antiblocage. Les freins sont actionnés par un maître-cylindre hydraulique commandé électriquement, tout comme le système eBoost des pick-ups légers et lourds Sierra de GMC.
Ce type de transplantation ne serait pas possible avec un système de freinage ordinaire, qui repose sur la pression de la pédale de frein directement sur le maître-cylindre pour fournir une pression hydraulique. Mais les pick-up Sierra utilisent un système électrique pour relayer les informations de pression de la pédale à un actionneur qui actionne le maître-cylindre hydraulique.
Pour la remorque eBoost de GMC, ce maître-cylindre est intégré dans une petite unité autonome qui est dirigée par le signal du contrôleur électrique des freins de la remorque du camion. Maintenant, ce contrôleur de freins ne doit pas fournir assez de jus pour alimenter les freins à tambour à commande électrique. Au lieu de cela, il envoie simplement un signal au système eBoost de la remorque, qui fournit une pression hydraulique pour freiner les étriers de chaque roue de la remorque. Les capteurs de vitesse de roue empêchent le blocage, en utilisant des soupapes de pression individuelles à chaque roue pour relâcher la pression si une roue commence à se bloquer.
"La première fois que nous avons fait un test d'arrêt, j'étais sidéré car j'avais l'impression que le camion s'arrêtait sans rien derrière lui", se souvient M. Brinkman. "J'ai eu l'impression de défier les lois de la physique", s'est-il exclamé. "C'était très amusant."
L'équipe a également amélioré le potentiel de freinage de la remorque en installant des pneus qui, selon eux, offriraient une meilleure performance de freinage que les pneus standard. C'est un défi pour les pneus de remorque car la sélection est relativement limitée et on ne peut pas simplement remplacer les pneus de camion dont on sait qu'ils ont une bonne distance de freinage, a-t-il souligné
Les pneus des remorques sont fabriqués avec des flancs plus rigides, pour résister aux charges latérales qui résultent des crampons des pneus des remorques à deux essieux dans les virages serrés. L'équipe a donc dû faire une supposition éclairée. "Nous avons examiné les pneus disponibles sur le marché des remorques et nous en avons choisi quelques-uns qui, selon nous, étaient les plus performants
Si un fabricant de pneus décidait de développer des pneus haute performance pour travailler avec un tel système, la performance de freinage pourrait être encore améliorée. "Votre remorque pourrait se retrouver avec de meilleurs freins que votre camion", a prédit M. Brinkman.
Mais il faudra d'abord que les fabricants de remorques décident qu'il vaut la peine d'incorporer un système de freinage aussi performant dans leurs produits. GMC a créé la preuve de concept, mais maintenant l'entreprise doit passer le relais, a déclaré M. Brinkman.
"Nous n'allons pas construire des remorques ou des systèmes de freinage pour remorques, mais nous aimerions aider quelqu'un d'autre à le faire", a-t-il déclaré. "Alors peut-être que nous pourrons intéresser un fabricant de pneus pour développer un ensemble de pneus optimisés."
L'obstacle, bien sûr, serait le coût, et M. Brinkman a déclaré qu'il ne peut pas estimer à quel point un tel système serait plus cher que les réglages typiques des freins à tambour électriques d'aujourd'hui. Il faut espérer que les comptables des fabricants de remorques savent combien cela représente et qu'ils peuvent calculer les chiffres pour que ces remorques améliorées atteignent les clients
"Cela aurait de grands avantages", a conclu M. Brinkman.