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Les particules sphériques de polyamide pourraient révolutionner l'impression 3D

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Toray Industries, Inc. a mis au point une technique qui permet de produire facilement des particules sphériques de polyamide (PA 6 et 66) de très petite taille ayant un point de fusion élevé.

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Il a été difficile jusqu'à présent d'obtenir une véritable sphéroïdisation avec ces polymères synthétiques. Cette nouvelle technique pourrait révolutionner l'impression en 3D en permettant la production de pièces pratiques, très résistantes à la chaleur selon Toray.

Les poudres PA 12, dont beaucoup sont de forme non sphérique et présentent un faible point de fusion, sont utilisées comme matériaux d'impression 3D. Pour créer des objets imprimés en 3D de haute qualité, l'idéal serait de disposer de particules véritablement sphériques, d'une fluidité exceptionnelle et d'une filtrabilité uniforme. Les particules de PA à point de fusion élevé sont essentielles pour les pièces pratiques en raison de leur grande résistance mécanique et thermique. L'inconvénient des techniques de production conventionnelles a toutefois été la difficulté de créer des particules de polyamide véritablement sphériques avec des points de fusion élevés.

Toray a donc mis à profit son expertise en matière de polymérisation du PA pour créer une nouvelle technique permettant de produire des particules véritablement sphériques à partir du monomère. Cette technique permet de contrôler la taille moyenne des particules entre plusieurs microns et plusieurs centaines de microns, et il est également possible de fabriquer des particules de taille uniforme.

Des tests d'impression en 3D utilisant les particules de PA 6 nouvellement développées ont confirmé qu'elles offrent une résistance à la chaleur exceptionnelle et une grande solidité. M. Toray va maintenant s'employer à mettre au point une technologie de mise à l'échelle afin d'appliquer le processus aux pièces automobiles et autres. L'entreprise prévoit de présenter cette technologie lors du salon nano tech 2020, du 29 au 31 janvier au Tokyo Big Sight.