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BelGioioso élu exportateur de l'année 2019

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Errico Auricchio a créé une entreprise selon des méthodes artisanales italiennes, transmises de génération en génération, pour créer des fromages de spécialité qui ont été vendus dans 45 pays

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Dans une salle de réunion du conseil d'administration dominée par une peinture à l'huile encadrée de son arrière grand-père, Errico Auricchio raconte l'histoire de son audacieux rêve entrepreneurial. En 1979, il quitte l'Italie avec sa femme et ses jeunes enfants pour fabriquer des fromages de spécialité avec les mêmes méthodes artisanales que sa famille utilise depuis 100 ans.

"L'idée était de créer une entreprise fromagère en Amérique, de trouver un bon gérant et de retourner en Italie ", explique Auricchio.

Il a fait une pause pour un effet dramatique.

"Ce manager n'a jamais été retrouvé", dit-il en riant de rire.

Auricchio est demeuré aux États-Unis pour devenir gérant, président et chef de la direction de Green Bay, une entreprise de fromage BelGioioso (prononcer BEL-JOY-OSO), dont le siège social est situé à Green Bay, Wis.

Depuis quatre décennies, Auricchio a méthodiquement construit une entreprise fromagère avec plus de 700 employés qui fabriquent plus de 30 variétés de fromages de spécialité, non seulement pour l'Amérique, mais pour le monde entier. BelGioioso a exporté ses fromages dans 45 pays.

Ces réalisations et d'autres ont valu à BelGioioso le titre d'exportateur Tom Camerlo de l'année 2019. Le prix est décerné chaque année par le magazine Dairy Foods et parrainé par le U.S. Dairy Export Council (USDEC) en l'honneur de Tom Camerlo, ancien président de l'USDEC.

Honorer le leadership et l'engagement envers l'exportation des produits laitiers

Le lauréat de cette année a été annoncé le 15 octobre au conseil d'administration et à l'assemblée annuelle des membres de l'USDEC à Chicago, et Auricchio a reçu le prix et une ovation des autres membres de l'USDEC.

L'exportateur de l'année doit être un fournisseur de produits laitiers américain :

Exemplaire le leadership dans la promotion des exportations de produits laitiers des États-Unis.

Démontre un engagement envers le développement des marchés d'exportation.

Intégrer les exportations dans sa stratégie globale de croissance.

Dans une lettre à Auricchio annonçant le prix, le magazine Dairy Foods a déclaré avoir choisi BelGioioso comme lauréat 2019 parce que :

Depuis le milieu des années 1990, l'entreprise a considérablement développé ses activités d'exportation.

Le partenariat stratégique de BelGioioso avec Tropical Foods l'aide à cibler des marchés clés, dont le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord.

L'entreprise a aidé l'USDEC à concevoir ses activités fromagères de manière à répondre aux besoins des fromagers américains de spécialité et à encourager un plus grand nombre d'entre eux à envisager l'exportation.

BelGioioso a mené les efforts pour préserver le droit d'utiliser des noms de fromage communs dans le monde entier, avec Auricchio comme président du Consortium for Common Food Names.

L'entreprise a trouvé un moyen d'exporter de la mozzarella fraîche en tant que produit numéro un à une époque où de nombreux acheteurs étrangers exigent des produits de longue conservation.

Dans le Wisconsin pour son lait

Auricchio est arrivé aux États-Unis avec sa femme et ses trois jeunes enfants, ainsi que deux jeunes fromagers talentueux, Mauro Rozzi et Gianni Toffolon, qui sont toujours dans l'entreprise. Ils se sont installés dans le Wisconsin, un endroit soigneusement choisi pour le dévouement des producteurs laitiers de la région et pour le lait de qualité qui est l'un des neuf "secrets" d'Auricchio (https://www.belgioioso.com/Secret) de la fabrication de grands fromages.

Le premier fromage de l'entreprise était une variété familière aux Américains, le provolone. Les clients ont adoré la façon dont BelGioioso l'a fabriquée, fabriquée à partir de lait frais local et saumurée, ficelée et suspendue pour vieillir dans des salles de maturation afin de développer sa sa saveur caractéristique et son arôme alléchant.

Trois ans seulement après le début de sa production aux Etats-Unis, le provolone de BelGioioso a été jugé "Best in Class" au World Championship Cheese Contest et a remporté le titre convoité de "World's Best Provolone"

Forte de ce succès, l'entreprise a fabriqué du parmesan, puis du Romano.

"Tous les deux ou trois ans, nous ajoutions une nouvelle variété de fromage ", dit Auricchio avec un accent qui indique qu'il n'est pas originaire de Wis-CAHHHN-son.

Les consommateurs voulaient de nouvelles saveurs avec de nouveaux arômes. BelGioioso devient ainsi la première entreprise américaine à produire du mascarpone italien. Il en offre maintenant trois types.

Tous les fromages de l'entreprise doivent faire l'objet d'une attention particulière. Prenons, par exemple, le Gorgonzola crémeux, vieilli 90 jours dans des grottes spéciales. Les fromagers frottent chaque meule à la main avec du sel et percent de petits trous dans la croûte du fromage, permettant à l'air de pénétrer, facilitant ainsi la croissance de moisissures bénéfiques et créant un goût exceptionnellement terreux.

La percée de BelGioioso : la mozzarella fraîche

En 1994, BelGioioso a introduit la mozzarella fraîche sur le marché américain.

"C'était le début du boom", dit Auricchio. "À l'époque, tout le monde savait que la mozzarella était pour la pizza, mais très peu connaissaient la mozzarella fraîche pour les salades."

Les ventes ont augmenté de 15 à 20 % chaque année depuis plusieurs années.

L'entreprise l'a emballé de diverses façons, y compris des pains emballés d'une livre prétranchés pour plus de commodité.

La mozzarella fraîche BelGioioso reste non seulement populaire auprès des consommateurs, mais elle est également très appréciée par les experts en fromage. Il a remporté la première place, Meilleur de sa catégorie, au Championnat américain de fromage 2019.

Au fur et à mesure qu'il ajoutait des variétés, Auricchio construisait plus de bâtiments et embauchait plus d'employés. Il possède maintenant neuf usines, chacune consacrée à des variétés particulières de fromages.

"Ce n'est pas très efficace", a dit Auricchio. "Mais c'est de la super qualité."

Exporter avec patience

La relation de BelGioioso avec Tropical Foods, basé à Miami, en tant que distributeur, a ouvert des opportunités mondiales. Le Mexique, la Corée du Sud et la République dominicaine sont devenus les principaux marchés d'exportation de BelGioioso, dans cet ordre.

Les exportations représentent aujourd'hui environ 6% des ventes de BelGioioso.

"L'objectif est certainement d'augmenter ce pourcentage", a déclaré Auricchio. "Mais il faut un investissement à long terme. Tu ne veux pas aller trop vite. Le consommateur doit connaître votre marque, connaître votre qualité. Vous devez établir une relation avec un bon distributeur. Tu ne veux pas faire ça du jour au lendemain."

Prenons l'exemple de la Chine. Elle compte 1,4 milliard d'habitants, soit la plus grande population au monde. Le fromage ne fait pas partie du régime alimentaire traditionnel chinois, mais les consommateurs chinois le découvrent et en tombent amoureux. Le potentiel de hausse est énorme.

Une guerre commerciale en cours avec des tarifs douaniers de rétorsion entre les gouvernements américain et chinois a rendu l'exportation de fromage vers la Chine beaucoup plus coûteuse pour les fournisseurs américains. Mais Auricchio veut jouer le long terme, en maintenant une présence en Chine alors qu'il construit sa marque à travers le monde.

Par conséquent, lorsque Costco a ouvert son premier magasin en Chine le 27 août devant une foule débordante à Shanghai, BelGioioso provolone était à l'affiche. Il s'est vendu en une journée, en partie grâce à une relation négociée par USDEC avec Costco.

Protéger les dénominations communes des fromages

En tant que président du Consortium for Common Food Names (CCFN), Auricchio travaille en étroite collaboration avec le directeur exécutif du CCFN et le vice-président principal de l'USDEC, Jaime Castaneda, pour protéger le fromage et les autres noms alimentaires du domaine public.

Depuis des années, l'Union européenne a pris des mesures énergiques pour faire valoir que les indications géographiques (IG) devraient accorder à certains pays la propriété exclusive des noms communs de fromages tels que provolone, parmesan, Asiago et feta.

Auricchio et le CCFN appuient l'utilisation appropriée des IG pour les aliments spécialisés provenant de régions particulières, mais s'opposent à toute tentative qui obligerait les agriculteurs et les producteurs d'aliments en dehors de l'Europe à rebaptiser des aliments connus sous des noms inconnus.

Auricchio a cité une nouvelle entente négociée par le CCFN comme une " véritable percée " qui peut servir de modèle pour d'autres controverses sur les noms d'aliments. L'accord prévoit un soutien accru en faveur d'une protection solide aux États-Unis et dans le monde entier pour le nom Mozzarella di Bufala Campana. L'accord protège la Mozzarella di Bufala Campana en tant que produit originaire de certaines régions d'Italie, mais établit également la libre utilisation du terme générique "mozzarella"

Selon M. Auricchio, l'entente est gagnant-gagnant, car elle apporte de la clarté tout en réduisant le nombre de batailles judiciaires coûteuses, ce qui permet aux fromagers de se lancer dans la fabrication du fromage.

Que penserait l'arrière-grand-père ?

Auricchio s'appuya sur une chaise pivotante rembourrée et regarda le portrait d'un homme puissant et passionné représenté à l'entrée de sa villa à Naples.

"L'arrière-grand-père était un fromager et un professeur talentueux," dit Auricchio. "Il a enseigné que dans la fabrication du fromage, les méthodes traditionnelles sont toujours les meilleures. Pour lui, l'intégrité, c'était prendre le temps de bien faire les choses et de ne pas prendre de raccourcis."

Dans le portrait, le patriarche est toiletté dans un costume trois pièces avec un mouchoir blanc net et bien plié qui sort de la poche de la veste. Ses jambes sont croisées et ses chaussures noires sont cirées. Avec le sourire de Mona Lisa, ouvert à de nombreuses interprétations, il est assis dans le jardin qu'il aimait et dont Auricchio se souvient. Il regarde le tableau, comme s'il mesurait l'entreprise familiale de fabrication de fromage qu'il a fondée il y a 140 ans.

Auricchio a réalisé son rêve américain. De plus, cette entreprise familiale et gérée par la famille est prête à continuer pour au moins une autre génération car trois des enfants d'Auricchio travaillent chez BelGioioso et veulent continuer.

En pensant à son arrière-grand-père sur le mur et à ses enfants qui travaillent à ses côtés, Auricchio s'est arrêté un moment de réflexion.

"Mamma Mia !" Auricchio a dit.

La célèbre expression italienne peut transmettre un large éventail d'émotions, y compris la surprise, la peur, la douleur et la joie. C'est ce que son arrière-grand-père dirait sans doute s'il apprenait que l'entreprise fromagère mondiale qui utilise toujours ses méthodes artisanales italiennes a été nommée exportateur de l'année 2019 de l'industrie laitière américaine.