{{{sourceTextContent.title}}}

Des scientifiques impriment en 3D des grains de carburant pour les missions de fusées hybrides

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Les scientifiques de l'Université James Cook (JCU) ont réussi à imprimer en 3D des grains de carburant à partir de plastiques et d'autres matériaux pour alimenter de futures missions spatiales.

{{{sourceTextContent.description}}}

L'équipe dirigée par le Dr Elsa Antunes a utilisé des moteurs de fusée sur mesure pour tester leurs carburants imprimés en 3D.

"Nous voulions explorer la viabilité de l'utilisation de matériaux d'impression 3D disponibles sur le marché pour la fabrication de grains de carburant hybrides pour fusées ", explique Antunes.

"Nous savions que l'Acrylonitrile Butadiène Styrène (ABS) était prometteur, alors nous avons décidé de le tester avec six autres composés."

Les fusées hybrides ont gagné en popularité ces dernières années car elles sont plus sûres et plus faciles à contrôler que les fusées classiques.

"L'impression 3D a permis aux concepteurs de créer des géométries plus complexes pour les fusées et a également ouvert la possibilité d'utiliser de nouveaux carburants pour les alimenter ", explique Antunes.

"Au cours de la dernière décennie, le nombre de lancements de fusées destinés à des missions scientifiques suborbitales ou à la livraison de charges utiles en orbite terrestre basse a augmenté de façon presque exponentielle. Il y a beaucoup de nouveaux investisseurs et il y a une demande accrue pour les satellites."

L'équipe d'Antunes a d'abord imprimé la fusée en 3D, puis a fabriqué un banc d'essai sur le campus de JCU à Townsville.

Les recettes de grains de carburant ont été testées sur des brûlures de trois secondes du moteur, avant de disséquer les piles à combustible pour analyser plus en détail leurs performances.

"Nous avons été déçus par l'acide polylactique et le composite aluminium, nous pensons que c'est en grande partie dû à la taille, à la forme et à la surface des particules d'aluminium - mais c'est une autre chose que nous pouvons explorer dans un avenir proche tout en profitant des techniques de fabrication modernes," dit Antunes avec confiance.

"Il y a beaucoup de nouvelles avenues qui s'ouvrent pour les gens qui travaillent sur le terrain. Avec de nouvelles techniques de fabrication comme l'impression 3D, nous sommes capables de faire des choses qui étaient tout simplement impossibles dans le passé."