Dans la gestion du recyclage du verre, la technologie place l'Europe en avance sur les États-Unis.

Dans la gestion du recyclage du verre, la technologie place l'Europe en avance sur les États-Unis.

Recyclage du verre

Dans la gestion du recyclage du verre, la technologie place l'Europe en avance sur les États-Unis.

Après avoir été broyé, mélangé et fondu avec du sable et d'autres matériaux, le verre peut être recyclé indéfiniment. Cela profite aux fabricants, à l'environnement et aux citoyens, qui prennent de plus en plus conscience de l'importance du recyclage, bien que certains pays soient plus engagés que d'autres. En Europe, le secteur du verre adopte de plus en plus la technologie pour devenir plus efficace et durable, ce qui est en grande partie la raison pour laquelle ses taux de recyclage sont plus élevés par rapport à ceux des États-Unis. Alors que les taux les plus élevés dans les États américains avoisinent 65 %, en Europe (UE-27), ce taux est resté élevé en 2023, bien que les chiffres spécifiques puissent varier selon la source ; selon Eurostat, il était de 76 %.

Le Danemark a atteint un taux de recyclage impressionnant de 98 %, tandis que la Suède, la Belgique, le Luxembourg, l'Autriche et l'Allemagne se sont distingués avec des taux dépassant 90 %. En Espagne, selon Ecovidrio, le taux a atteint 70,1 % ; 90 % des déchets d'emballage en verre récupérés sont collectés dans le conteneur vert et triés à la source, garantissant un recyclage de haute qualité. San Sebastián—avec 38,3 kg par habitant—est en tête du classement de la contribution des citoyens à la collecte sélective de ce type d'emballage.

Sensibilisation

En général, les résidents américains recyclent de vieilles bouteilles en nouvelles à des taux beaucoup plus bas que les résidents d'autres pays, bien qu'ils s'améliorent très lentement. Cela se reflète dans les chiffres liés au recyclage du verre, un matériau qui finit souvent dans les décharges aux États-Unis. En 2023, selon le rapport de durabilité du fabricant de verre américain O-I Glass, plus de 100 000 tonnes de verre ont été recyclées. C'est une amélioration significative, résultant de l'augmentation des programmes d'éducation publique et des campagnes de sensibilisation qui encouragent les consommateurs à recycler. Les résidents les plus soucieux de l'environnement se trouvent dans le Maine, le Vermont, le Massachusetts, l'Iowa, l'Oregon, New York et la Californie. Néanmoins, ce n'est un secret pour personne : les États-Unis sont à la traîne en matière de recyclage, et pas seulement pour le verre.

Des rapports indiquent que les divergences dans les taux de recyclage entre les États-Unis et d'autres pays sont principalement dues à des différences dans les politiques gouvernementales, ainsi qu'à l'éducation et aux habitudes des consommateurs. Cependant, il existe d'autres raisons qui expliquent l'écart entre les États-Unis et l'Europe en matière de recyclage du verre.

Par exemple, dans l'UE, le recyclage est souvent plus centralisé et organisé à l'échelle nationale ou régionale, avec des systèmes de collecte bien établis et réglementés. En revanche, aux États-Unis, le recyclage du verre peut varier considérablement d'un État à l'autre, chacun ayant des programmes et des politiques différents. De plus, bien que l'Europe mette en œuvre de nombreuses initiatives et campagnes de sensibilisation pour promouvoir le recyclage du verre—beaucoup soutenues par des gouvernements et des organisations environnementales—aux États-Unis, la promotion du recyclage et le soutien qu'il reçoit sont plus incohérents.

En outre, dans l'UE, l'infrastructure de recyclage du verre est plus développée, avec des installations spécialisées et des technologies avancées. Il est surprenant que dans certaines régions des États-Unis, cette infrastructure soit moins développée, ce qui peut affecter l'efficacité du recyclage. De plus, en Europe, il est courant de séparer le verre par couleur (clair, vert, ambre) pour faciliter le processus de recyclage, tandis qu'aux États-Unis, cette pratique peut ne pas être aussi cohérente dans toutes les régions.

Ces différences reflètent les variations dans les politiques environnementales, l'infrastructure et la culture du recyclage entre les États-Unis et l'Europe. Le retard des États-Unis en matière de récupération et de réutilisation du verre n'est pas dû à un manque d'expertise technique.

Le pouvoir des cullets

Le verre recyclé joue souvent un rôle crucial dans la recette de production de nouveau verre. En effet, les fabricants de contenants en verre mélangent régulièrement des cullets—un matériau granulaire fait de bouteilles et de bocaux broyés—avec du sable, du calcaire et d'autres matières premières. Ce processus produit le verre fondu nécessaire à la création de nouvelles bouteilles et bocaux.

Tous les acteurs de l'industrie s'accordent à dire que l'utilisation de cullets profite aux fabricants de verre, à l'environnement et aux consommateurs. Aux États-Unis, des sondages montrent que le public américain soutient massivement le recyclage du verre et le considère comme important. Cependant, bien que le pourcentage de verre recyclé en Espagne et au Royaume-Uni, par exemple, ait doublé et triplé au cours des 25 dernières années, respectivement, les chiffres aux États-Unis ont à peine changé. En Europe, depuis 2022—l'Année internationale du verre—la Fédération européenne des emballages en verre (FEVE) a promu la construction du premier four hybride oxy-combustible à grande échelle. Ce développement permettra de substituer les combustibles fossiles (80 % de gaz naturel) par des sources d'énergie renouvelables, entraînant une réduction des émissions de CO2 de 50 % à 60 %. Heureusement, l'UE fait un pas décisif vers la production de verre avec un impact climatique minimal.

Technologie : Un élément clé

Les améliorations technologiques dans les usines de tri des déchets sont essentielles pour augmenter les taux de recyclage, rationaliser les processus et améliorer l'efficacité. Par exemple, la vision artificielle à large spectre et la robotique jouent un rôle stratégique. Plus précisément, le séparateur optique ECOGLASS de PICVISA est conçu pour fonctionner dans les processus de récupération et de nettoyage du verre à travers divers flux. Il est facilement adaptable à différents processus où le matériau est broyé et nécessite polyvalence, rapidité et précision dans l'identification, la séparation ou le nettoyage selon des critères de couleur et de forme.

En résumé, les nouvelles technologies, comme celles de PICVISA, ont transformé le recyclage du verre en une véritable histoire de succès européenne, offrant de multiples avantages environnementaux : elles empêchent l'extraction de matières premières de la nature et entraînent des économies significatives en émissions de CO2 (une demi-million de tonnes) et en énergie dans la production de nouveaux contenants (40 %).

Dans la transition nécessaire et souhaitée vers une économie circulaire, en particulier pendant l'urgence climatique actuelle, le verre joue déjà un rôle crucial, et les offres technologiques de PICVISA visent à garantir qu'il continue à le faire.