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Du garage d'un agriculteur aux premières lignes de l'aérospatiale

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UNE ENTREPRISE EN EXPANSION

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En 1957, Louis Seyer, bricoleur autodidacte et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a utilisé les modestes recettes d'une invention culinaire appelée Easy Egg Cracker pour acheter un atelier d'usinage en difficulté dans le garage d'un fermier à l'extérieur de Saint-Louis. Près de sept décennies plus tard, l'entreprise qu'il a fondée est devenue l'un des fabricants de précision les plus réputés de l'industrie aérospatiale, au service de certains des plus grands donneurs d'ordre de la défense et de l'aérospatiale commerciale aux États-Unis, depuis un campus de 250 000 pieds carrés situé à St.
Aujourd'hui, Seyer Industries est une entreprise familiale de troisième génération qui emploie environ 370 personnes. La liste de ses clients se lit comme un who's who du monde de l'aérospatiale et de la défense : Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin, Gulfstream et la marine américaine, entre autres. Au cœur de cette croissance se trouve un investissement calculé et à long terme dans l'une des technologies d'usinage les plus précises qui soient : les machines CNC à 5 axes HERMLE et leurs systèmes d'automatisation exclusifs.
En 2010, la demande du marché de l'aérospatiale pour des tolérances plus serrées et des géométries plus complexes avait dépassé les capacités de Seyer en matière d'usinage à 3 axes. Les composants de vol - des roulements de rotor pour les hélicoptères militaires aux crochets d'arrêt utilisés pour faire atterrir les avions sur les ponts des porte-avions - nécessitaient une plate-forme de précision que les machines conventionnelles ne pouvaient tout simplement pas fournir. L'entreprise avait besoin d'un usinage à 5 axes et, après des recherches approfondies, la famille Seyer a pris une décision qui allait remodeler l'entreprise.
Leur première HERMLE - une C 40 - est arrivée en 2008 et a rapidement acquis un statut quasi-mythique dans l'atelier. "Ces machines étaient considérées comme le Saint-Graal des machines", se souvient Jason Kinsler, qui a passé les huit dernières années à utiliser exclusivement des équipements HERMLE et qui dirige aujourd'hui l'ensemble de la division HERMLE 5 axes de Seyer. "J'ai utilisé beaucoup de machines et je n'en ai encore trouvé aucune qui soit comparable à une HERMLE. C'est la vérité
Cette première machine, qui a maintenant plus de 15 ans, est toujours en production aujourd'hui - un témoignage de l'ingénierie de HERMLE et de la culture de maintenance de Seyer. La C 40 a été suivie de trois C 400 et, au fil du temps, d'un parc qui compte aujourd'hui 17 unités HERMLE sur un total d'environ 90 machines CNC dans l'atelier.
Ray Gaudette, directeur des opérations de Seyer et vétéran de 19 ans dans l'entreprise, qui a gravi les échelons depuis le poste de machiniste jusqu'à l'équipe de direction, attribue à la précision de HERMLE le mérite d'avoir fondamentalement changé la façon dont Seyer aborde les travaux complexes dans le domaine de l'aérospatiale. "Ils sont capables d'éliminer d'autres opérations que nous avions", explique-t-il. "Avant, nous utilisions peut-être deux machines différentes, voire des opérations de rectification ou de post-usinage, qui peuvent désormais être effectuées en une seule opération sur la machine HERMLE grâce à sa capacité à respecter les tolérances