Le passé est l'avenir des solutions énergétiques pour les chariots élévateurs électriques.

L’Europe connaît récemment un regain d’intérêt pour les technologies classiques en matière d’alimentation énergétique des chariots élévateurs dans les centres de distribution logistique.

Alors que la plupart des fabricants d’équipements d’origine (OEM) du secteur des chariots élévateurs en entrepôt misent actuellement sur de nouvelles techniques de recharge rapide, de grands utilisateurs comme les centres de distribution de chaînes de magasins de décoration et de détail en Europe choisissent plutôt d’équiper leurs sites avec des solutions éprouvées et robustes de changement de batterie, afin de garantir une couverture efficace des opérations en équipes multiples, plutôt qu’avec des chargeurs rapides.

Jopro AB, entreprise suédoise active dans les équipements de manutention de batteries depuis les années 1980, a constaté de grands changements sur le marché au cours des dernières années.

La recharge rapide s’est imposée chez de nombreux petits et moyens clients disposant de quelques chariots élévateurs et de pauses naturelles dans leur activité, conditions idéales pour la recharge d’opportunité.

Mais pour les grands opérateurs d'entrepôts, cette tendance a eu un effet différent. Certains ont adapté leurs installations pour intégrer la recharge d’opportunité. D’autres ont vite réalisé qu’ils avaient davantage à gagner en améliorant leur gestion des batteries avec des solutions modernes, leur offrant un processus sûr, ergonomique, tout en économisant du temps et de l’argent à chaque changement de batterie.

Une grande chaîne de magasins suédoise spécialisée dans l’aménagement intérieur a récemment décidé de revenir sur sa décision d’adopter la recharge rapide, après avoir rencontré des limites technologiques, des difficultés de mise en œuvre, et des problèmes pour obtenir une assurance incendie. La société a donc choisi de démonter les équipements de recharge rapide récemment installés pour les remplacer par un nouveau système de changement de batteries.

D’autres grands opérateurs logistiques ont également annulé leurs projets d’investissements dans la recharge rapide après avoir constaté, à l’échelle de leurs projets, les limites opérationnelles de cette technique.

Les grandes flottes de chariots élévateurs rencontrent parfois des difficultés à recharger les batteries à chaque opportunité disponible, ce qui entraîne des problèmes de stationnement près des zones de repos et des chariots laissés sans recharge.

Le changement de batterie, en revanche, s’effectue en quelques minutes seulement une fois par poste de 8 heures, contre 1 à 2 heures de temps d’arrêt nécessaires pour chaque tranche de 8 heures d’opération avec la recharge rapide.

Un autre inconvénient de la recharge rapide à grande échelle est la surconsommation ponctuelle d’électricité. Le changement de batterie, lui, permet une répartition régulière de la charge sur le réseau électrique, sans pics de consommation.

Il convient également de mentionner l’effet de la recharge rapide sur les batteries. Le rendement énergétique global (round-trip efficiency) et la durée de vie annoncés correspondent à des cycles de recharge idéaux de plusieurs heures – ce qui n’est pas le cas de la recharge d’opportunité. Résultat : une consommation d’énergie réelle plus élevée et une durée de vie des batteries plus courte que prévu.

Extraire la batterie du chariot et la remplacer par une unité pleinement chargée permet d’appliquer des cycles de charge optimaux et de laisser les batteries refroidir, créant ainsi des conditions d’exploitation proches de l’idéal.

La vidéo jointe montre la salle de charge d’un grand acteur scandinave de la décoration intérieure, qui alimente plus de 100 chariots élévateurs sur moins de 200 m², sans avoir besoin d’être située à proximité de la salle de pause.