Les risques des COV dans les projets industriels

Les projets industriels peuvent présenter divers dangers et risques, dont certains peuvent être retardés pour y remédier.

Cependant, les composés organiques volatils (COV) sont un excellent exemple qui n'est souvent pas immédiatement perceptible mais qui peut être dangereux.

Les COV sont des gaz organiques qui s'échappent de certains solides et liquides. Bien que ces composés soient courants dans la nature, leurs concentrations peuvent être jusqu'à 10 fois plus fortes à l'intérieur, ce qui constitue une menace importante pour la santé des travailleurs. Selon le gaz spécifique et le temps d'exposition, les COV peuvent entraîner des maux de tête, des nausées, des dommages au foie, aux reins et au système nerveux, voire le cancer.

La première étape pour faire face à ces dangers commence par comprendre où se produisent les plus grands risques de COV, qui dépendent des applications et des industries où les COV peuvent apparaître au cours des processus.

Fabrication

De nombreux COV proviennent de matières premières utilisées dans la production manufacturière, un processus particulièrement sujet aux dangers. Les peintures et les adhésifs sont parmi les sources les plus courantes, car leurs processus par rapport à leur utilisation quotidienne peuvent être plus dangereux pour les travailleurs pendant la production. Certains COV courants à surveiller comprennent le butane, le benzène, le formaldéhyde et le chlorure de méthylène. Bien que de petites quantités de ces produits chimiques n'aient pas d'effets notables sur la santé, les travailleurs de la fabrication peuvent les côtoyer à des concentrations bien plus élevées.

Chaîne d'approvisionnement

La chaîne d'approvisionnement est une autre source de risques de COV industriels. Même si une installation ne gère pas de matières premières qui émettent ces composés, ils peuvent être rejetés par des pièces ou des produits en transit. Par conséquent, les travailleurs qui déballent, déplacent ou manipulent ces articles peuvent être exposés à des concentrations élevées de COV. Les matériaux d'emballage peuvent également contenir des COV. Des études montrent que les plastiques plus souples comme le PVC et le PE émettent des quantités plus importantes de COV en raison de leur nature poreuse. Ces matériaux plus flexibles sont également courants dans les produits d'emballage, de sorte que les travailleurs qui déplacent des boîtes ou qui déballent des envois peuvent être exposés à un risque accru. Pendant les longues périodes d'expédition, certains produits chimiques peuvent s'infiltrer hors des produits, en particulier à des températures plus chaudes, entraînant une accumulation de COV avant que les travailleurs n'ouvrent ces emballages.

Construction de bâtiments

Les entreprises industrielles peuvent également rencontrer des COV par le biais des émissions de l'installation elle-même. Ces composés apparaissent dans les matériaux de construction courants comme les mastics, les vernis et les tissus d'ameublement. Les revêtements de sol en mousse et en vinyle isolants peuvent également contenir des produits chimiques dangereux qui peuvent s'infiltrer avec le temps, entraînant une exposition à long terme. Les COV n'émettent généralement pas de grandes concentrations à partir de ces matériaux, mais les bâtiments industriels subissent plus de contraintes. Étant donné que les sols, les murs et les meubles d'une usine de fabrication ou d'une propriété similaire seront plus sollicités, ils peuvent émettre plus de gaz. Les employés qui travaillent de longues journées ou qui accumulent des années de service courent un risque d'exposition plus élevé.

Atténuation des risques de COV

Une fois que vous savez où se situent les plus grands risques de COV, vous pouvez prendre des mesures plus efficaces pour les atténuer. Commencez par effectuer une évaluation des COV en examinant les matériaux utilisés dans vos processus, votre production et votre application pour voir à quels COV les travailleurs sont confrontés et à quelles concentrations. L'utilisation de technologies qui intègrent l'Internet des objets (IoT) pour surveiller les concentrations dans l'air fournira plus d'informations sur les niveaux d'exposition.

Ensuite, assurez-vous que tous les espaces de travail sont bien ventilés. Les purificateurs d'air ne sont souvent pas efficaces pour éliminer les COV, il est donc préférable de déplacer ces dangers hors des zones de travail dès que possible. Utilisez des ventilateurs de qualité industrielle et des filtres HEPA pour assurer un flux d'air constant et déplacer les contaminants atmosphériques intérieurs vers l'extérieur.

Sensibiliser les employés aux dangers et aux signes des COV. Si quelqu'un remarque des symptômes comme un essoufflement ou une irritation des yeux, du nez et de la gorge, il doit le signaler et s'éloigner de son travail dès que possible.

Enfin, mettez en place un système de détection de gaz efficace qui intègre la technologie de connectivité pour surveiller divers emplacements sur le site et mesurer avec précision la concentration de COV afin que les travailleurs ne se fient pas uniquement à leurs sens. Assurez-vous de surveiller en permanence les niveaux de COV pour détecter toute tendance préoccupante avant qu'elle ne mette en danger les travailleurs.

Les COV peuvent être difficiles à détecter, mais ils sont remarquablement courants. Lorsque vous connaissez ces dangers et leur origine, vous pouvez prendre des décisions plus éclairées pour minimiser les risques associés.

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