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Comment calculer le retour sur investissement d'un robot ?

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Déterminer le coût réel de la robotique.

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Les données de Google Trends montrent que les recherches sur la question "Combien coûte un robot ?" ont doublé ces dernières années. Qu'il s'agisse de bras lourds à six axes ou de modèles collaboratifs adaptés aux PME, le prix des robots peut varier autant que les spécifications de chaque machine. Il n'est pas simple de déterminer le coût total et le retour sur investissement (ROI) d'un robot.

N'oubliez pas que le coût du déploiement de la robotique va bien au-delà du prix du robot. Outre les coûts d'installation évidents, les usines doivent également construire des zones de travail séparées et peut-être ajouter des unités d'alimentation de secours avant qu'un robot ne puisse effectuer le moindre travail. Sans parler des périphériques, tels que les capteurs, les pinces robotiques variables, les câbles et les connecteurs, ainsi que le matériel de montage et la préparation nécessaires. Si l'on tient compte des coûts d'ingénierie et de maintenance du robot, il n'est pas toujours facile d'établir un budget en se contentant de demander un devis.

Selon un rapport récent du Boston Consulting Group, pour obtenir une estimation solide du coût des robots, les clients doivent multiplier le prix de la machine par trois au minimum. Supposons qu'un robot à six axes coûte 65 000 dollars ; les clients doivent prévoir un budget de 195 000 dollars pour l'investissement. Cela dit, si le robot nécessite une révision complète de l'équipement, comme l'ajout de machines auxiliaires ou de convoyeurs, un total de quatre ou cinq fois le coût du robot peut être nécessaire.

Il y a ensuite, bien sûr, les coûts variables. Il s'agit de la main-d'œuvre, de l'énergie, des matériaux, de l'entretien courant et des fournitures de production nécessaires pour faire bon usage d'un robot. En raison de la nature variable des installations de fabrication, ces coûts fluctuent considérablement en fonction du secteur industriel et de la taille de l'opération. De plus, ces coûts ne sont pas toujours linéaires. Les coûts de maintenance, par exemple, peuvent varier considérablement au cours du cycle de vie de la machine.

Les fabricants ne peuvent calculer le retour sur investissement qu'après avoir établi le coût d'achat total du robot (c'est-à-dire l'investissement). Même dans ce cas, les fabricants doivent tenir compte de plusieurs autres éléments, à commencer par l'utilisation du robot.

Prenons l'exemple suivant. Un fabricant de produits alimentaires prévoit d'utiliser deux robots SCARA pour automatiser les tâches de préparation de commandes. Les robots fonctionneront pendant trois quarts de travail par jour, six jours par semaine, 48 semaines par an. Le travail équivalent nécessite habituellement deux opérateurs par équipe, de sorte qu'il faudrait six opérateurs pour effectuer le même débit au cours d'une semaine de travail.

Si l'on prend pour exemple le salaire moyen inférieur d'un ouvrier de production américain (25 000 dollars par an), la suppression de ces postes permettrait de réduire les coûts de main-d'œuvre de 150 000 dollars par an. Cependant, même avec un robot, le travail humain n'est pas entièrement éliminé. Une bonne règle de base pour les techniciens chargés de l'entretien des robots est de 25 % des coûts de main-d'œuvre actuels, ce qui réduit l'estimation du budget de main-d'œuvre à un montant impressionnant de 150 000 $/4, soit 37 500 $ par an.

Si l'on soustrait ce chiffre du coût total d'achat du robot déterminé précédemment, les fabricants disposent d'un retour sur investissement estimé pour la première année. Le choix d'un fournisseur et d'un fabricant de robots de bonne réputation contribuera à garantir une longue durée de vie au robot, permettant ainsi à l'entreprise de récolter le même retour sur investissement pour les années à venir.

Avec ce calcul à l'appui, le retour sur investissement l'emporte clairement sur tout risque.

Cela dit, cette méthode de calcul du retour sur investissement présente certaines lacunes. À moins d'effectuer une analyse complexe et longue des achats et de la production, la plupart de ces chiffres sont des estimations. De plus, ce processus ne tient pas compte des problèmes qui pourraient survenir, tels que les pannes d'équipement ou les temps d'arrêt non planifiés. Pour obtenir un véritable retour sur investissement, les fabricants doivent procéder à une analyse approfondie des coûts sur la base des activités de leur installation, ainsi qu'à une évaluation des risques.

Mais qu'en est-il des avantages complémentaires des robots qui ne sont pas pris en compte dans ce calcul ? Les robots sont prévisibles et offrent donc la tranquillité d'esprit nécessaire pour réaliser des gains de productivité qui améliorent les résultats d'une usine. Par exemple, l'élimination de la probabilité d'une erreur humaine dans la fabrication permet de réduire les déchets, de minimiser les reprises et d'améliorer l'homogénéité des produits. Chacun de ces facteurs représente une augmentation des bénéfices d'un fabricant, indépendamment du retour sur investissement global du robot.

Les recherches en ligne sur les prix des robots augmentent, signe d'une demande croissante de gains de productivité grâce aux robots. En fait, les rapports de marketing montrent que plus des trois quarts des fabricants sont prêts à investir dans de nouvelles technologies pour accroître leur productivité. Il ne fait aucun doute que la robotique fera partie de ces technologies.

Les robots de bonne qualité sont prévisibles et offrent une tranquillité d'esprit pour les retours financiers. Lorsque les fabricants envisagent d'investir dans des robots pour améliorer leur productivité, il est essentiel qu'ils aient une idée claire du retour sur investissement potentiel de ces décisions d'achat.