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25 ans de succès :

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Alpi modernise sa production de lactose grâce aux décanteurs Flottweg

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Afin de rendre sa production plus efficace tout en améliorant son empreinte écologique, Alpi, une usine autrichienne de séchage du lait, modernise son processus de fabrication du lactose à l’aide de décanteurs Flottweg de pointe. Il en résulte un processus de lavage en trois étapes qui permet d’économiser de l’eau, d’augmenter le rendement du produit et d’apporter une valeur ajoutée économique. Alpi et Flottweg collaborent depuis plus de 25 ans pour améliorer leurs procédés. Les décanteurs Flottweg constituent la technologie clé utilisée pour la production de lactose chez Alpi. Grâce à cette extension et à cette modernisation, le procédé est désormais nettement amélioré, tant sur le plan économique qu’écologique.

Le cœur de métier d’Alpi : le lactosérum et le lactose
Alpi est une entreprise laitière autrichienne spécialisée dans la transformation du lactosérum et la production de lactose. Alpi compte actuellement une cinquantaine d’employés et est la plus grande usine de séchage du lait en Autriche en termes de volume.

L’orientation de l’entreprise est très claire. « Notre produit phare est la poudre de lactosérum doux, dont la majeure partie est utilisée dans l’industrie du chocolat. Le deuxième produit le plus important est le lactose, c’est-à-dire le sucre du lait. Nous produisons également de la poudre de lactosérum partiellement désucrée, qui est largement utilisée dans l’industrie de l’alimentation animale », explique Karl Himsl, directeur général. « Au total, nous produisons 33 000 tonnes, dont plus de 20 000 tonnes de lactosérum en poudre, 7 000 tonnes de lactose et environ 5 000 à 6 000 tonnes de lactosérum en poudre partiellement désucré. Nous commercialisons également du lait entier en poudre, du lait écrémé en poudre, de la caséine et d’autres sous-produits. » Alpi adapte la granulométrie de la poudre – de fine à extra-fine – en fonction des besoins spécifiques de chaque client.

Processus de production de lactose en trois étapes utilisant la technologie Flottweg
Pour la production de lactose, Alpi reçoit du lactosérum provenant de fromageries d’Autriche et d’Allemagne. Celui-ci est ensuite mûri et cristallisé sur place, en tenant compte de divers facteurs tels que le pH, la température et la composition. En général, la production de lactose implique un processus de lavage en trois étapes. La première étape du processus consiste à séparer le lactose cristallisé de la solution mère. De l’eau froide est injectée pendant le lavage afin d’éliminer les impuretés, notamment les protéines, l’acide lactique et les minéraux. La dernière étape du processus est le deuxième lavage, qui vise à obtenir le produit final le plus pur et de la meilleure qualité possible.

C’est pourquoi Alpi collabore depuis 25 ans avec Flottweg, spécialiste des technologies de séparation. Le directeur général, M. Himsl, décrit ainsi le processus de fabrication chez Alpi : « Le premier décanteur sépare le flux de produit en mélasse de sucre et en poudre de lactosérum partiellement désucré, qui est encore liquide. Dans les deuxième et troisième décanteurs, la mélasse de sucre est à nouveau lavée et devient de plus en plus solide. Après le troisième décanteur, le produit est acheminé directement vers le séchoir à lit fluidisé via un broyeur Alexander, où il est séché pour obtenir une poudre. » Le processus de lavage en trois étapes est réalisé à l’aide de décanteurs Flottweg.

Il est particulièrement important pour le processus de production que le lactose contienne le moins de protéines possible. Les protéines doivent être séparées avec la deuxième phase, à savoir la poudre de lactosérum partiellement désucré. C’est pourquoi il est essentiel que le processus de lavage fonctionne de manière constante et que la séparation dans le premier décanteur soit d’emblée aussi efficace que possible.

De plus, Alpi traite différents types de lactosérum, ce qui signifie que le processus varie à chaque fois. Pour Alpi, cela rend la flexibilité individuelle des décanteurs particulièrement importante. « Grâce aux décanteurs Flottweg, nous pouvons enregistrer différentes recettes, ce qui nous aide à garantir le bon déroulement de nos processus et une séparation précise », explique M. Himsl. « La flexibilité est cruciale pour nous, car nous devons travailler avec différents types de lactosérum afin d’obtenir à chaque fois le produit fini parfait. »

25 ans plus tard : une collaboration qui s’est renforcée au fil du temps
Le partenariat entre Alpi et Flottweg n’a cessé de se renforcer au cours du dernier quart de siècle. L’entreprise a commencé avec un seul décanteur en 2000, puis en a finalement acquis un deuxième pour permettre un processus de lavage en deux étapes. Depuis lors, Alpi se montre extrêmement satisfaite de cette collaboration, ainsi que des performances des décanteurs. « Cela fonctionne toujours à merveille, et nous sommes impressionnés par la qualité. La coopération avec Flottweg s’est toujours très bien déroulée », déclare le directeur général.

C’est pourquoi Alpi a finalement décidé de moderniser son processus, en collaboration avec Flottweg. Forte de ses expériences positives au fil des ans, Alpi a de nouveau choisi Flottweg. « Au final, nous avons décidé d’acheter trois nouveaux décanteurs afin de rester à la pointe de la technologie et de tirer le meilleur parti de notre production. Alpi a décidé de remplacer progressivement ses anciens décanteurs, car ils ne sont plus à la pointe de la technologie. »

De plus, le passage au procédé de lavage en trois étapes a apporté un avantage supplémentaire à Alpi. « Dans le processus de séparation, nous obtenons désormais une teneur en protéines nettement plus élevée dans la poudre de lactosérum partiellement désucrée de qualité supérieure, et une teneur nettement plus faible dans le lactose — exactement ce dont nous avons besoin. Cette teneur supplémentaire en protéines dans le composant partiellement désucré se vend très bien. » Cela représente un avantage économique supplémentaire pour l’entreprise, puisque la poudre de lactosérum de meilleure qualité et partiellement désucrée peut être vendue à un prix plus élevé.

L’expertise de Flottweg a également joué un rôle déterminant dans le choix des nouveaux décanteurs. Alpi a opté pour un type de matériau spécifique pour l’un des décanteurs. « Lorsque nous sommes passés à différentes variétés de lactosérum acide, il est devenu particulièrement important de disposer d’un très bon décanteur de séparation capable de supporter un pH faible. Lors de la phase de planification, nous avons bénéficié d’excellents conseils de la part de Flottweg. Ils nous ont recommandé que le premier décanteur de séparation soit fabriqué en Super-Duplex pour traiter le lactosérum acide. Pour le processus de fabrication et la sécurité des produits, il était également crucial que les appareils fonctionnent de manière fiable à long terme afin de ne pas compromettre notre production. Ces conseils ont renforcé notre relation avec Flottweg. »

Un processus en trois étapes garantit un rendement et une qualité optimaux du produit, ainsi que des économies d’eau
La décision de moderniser les processus et d’installer une étape de lavage supplémentaire porte ses fruits chez Alpi. La production de lactose a doublé, tandis que les effectifs mobilisés sont restés les mêmes. La qualité du lactose s’est également améliorée grâce au passage au processus de lavage en trois étapes avec les décanteurs Flottweg.

De plus, la consommation d’eau a été considérablement réduite. « Grâce notamment aux trois nouveaux décanteurs de Flottweg, nous avons désormais besoin de beaucoup moins d’eau de lavage dans le processus. Nous économisons environ 50 % de l’eau que nous utilisions auparavant. Cette eau devait par ailleurs être évaporée par la suite », explique M. Himsl. « Auparavant, le sirop sortait du décanteur avec une teneur en matière sèche de 5 à 6 %, contre 14 à 17 % aujourd’hui. La mélasse partiellement désucrée présentait auparavant une teneur en matière sèche de 22 %, et elle en contient désormais entre 36 et 39 %. Désormais, nous économisons non seulement de l’eau, mais aussi de l’énergie, car le produit sort des décanteurs avec une teneur en matière sèche bien plus élevée, ce qui nous permet de réduire les coûts d’épaississement. » Il s’agissait là d’étapes importantes pour Alpi afin de minimiser son empreinte carbone et d’intégrer la question cruciale de la durabilité dans ses activités. C’est pourquoi Alpi a bénéficié d’un financement du ministère fédéral autrichien de l’Action pour le climat, ces améliorations ayant été qualifiées d’innovantes.

« Le service est vraiment excellent »
Alpi a eu des expériences positives avec le service après-vente de Flottweg. Au cours des 25 dernières années, l’aspect service de ce partenariat s’est toujours déroulé sans heurts et sans problème. Compte tenu de la nature périssable du lactosérum et de la production 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, il est primordial pour Alpi que tous les processus fonctionnent de manière fiable et sans arrêts imprévus. Avec les décanteurs Flottweg, Alpi a trouvé un partenaire qui répond à ces exigences et lui permet de produire sans interruption.

Afin d’optimiser les temps de maintenance, Alpi a également décidé d’acquérir un rotor de rechange. « Auparavant, nous devions prévoir un ou deux jours pour la maintenance. Désormais, nous pouvons remplacer le rotor en environ une heure et demie et le processus peut reprendre rapidement », explique M. Himsl. Grâce à cet intervalle de maintenance plus court, la production peut désormais redémarrer plus rapidement sur site.

Conclusion : conquis par les décanteurs Flottweg
Grâce à sa collaboration de longue date avec Flottweg, Alpi a non seulement bénéficié d’une technologie sur mesure et flexible, mais a également considérablement amélioré l’efficacité et la durabilité de ses processus de production. La décision d’acquérir les nouveaux décanteurs Flottweg, étayée par les conseils avisés des experts, a permis de réaliser d’importants gains d’efficacité dans le processus de lavage en trois étapes. Il convient notamment de souligner les effets positifs sur la qualité des produits, ainsi que les économies d’énergie et de ressources qui aident Alpi à atteindre ses objectifs de développement durable.

Karl Himsl souligne : « Le principal atout des décanteurs Flottweg réside dans le fait que l’entreprise travaille à vos côtés pour trouver des solutions sur mesure, à la fois fiables et de haute qualité. » La flexibilité de la technologie de séparation Flottweg permet à Alpi de traiter efficacement différents types de lactosérum et d’obtenir systématiquement un produit fini optimal. Ce partenariat de 25 ans s’est avéré déterminant pour le succès de l’entreprise. L'innovation, l'amélioration continue et le partenariat étroit avec Flottweg ont non seulement aidé Alpi à se moderniser avec succès, mais ont également contribué à l'optimisation des processus de production et à la réduction des temps de maintenance. Alpi restera ainsi à l'avenir un acteur compétitif et durable dans l'industrie laitière.

Auteur : Julia Deliano, responsable des relations publiques et du contenu chez Flottweg