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Avantages de l'utilisation de capteurs IoT pour la surveillance de la qualité de l'air extérieur

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Pourquoi les capteurs à faible coût sont-ils si utiles pour surveiller la qualité de l'air ambiant ?

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La qualité de l'air extérieur est un défi environnemental crucial qui nécessite des solutions innovantes. Si les stations de surveillance traditionnelles ont été efficaces, leurs coûts de maintenance élevés et leur couverture limitée les rendent insuffisantes pour les villes modernes. Les capteurs à faible coût ont révolutionné la surveillance de l'environnement, permettant aux villes intelligentes et aux zones à faibles émissions (LEZ) d'accéder aux données sur la qualité de l'air de manière pratique et économique.

Ces dispositifs, définis par l'Organisation météorologique mondiale comme des instruments dont le coût initial est nettement inférieur (entre 4 500 et 27 000 livres sterling par capteur de référence), sont devenus un outil complémentaire essentiel. Bien que leurs valeurs n'atteignent pas la précision des stations de référence, ils constituent une source précieuse d'informations environnementales lorsqu'ils sont utilisés correctement.

Ces capteurs offrent de multiples avantages. Tout d'abord, ils complètent les réseaux conventionnels en fournissant des informations hyperlocales qui varient de manière significative même dans des zones proches. Des projets ambitieux, comme celui développé à Londres, démontrent que ces dispositifs permettent d'étendre la surveillance en identifiant des microclimats de pollution que les stations conventionnelles ne détectent pas.

Deuxièmement, leur portabilité les rend idéaux pour les situations d'urgence, car ils permettent d'évaluer la pollution au niveau des sources d'émission et de signaler les situations critiques. Cet aspect est particulièrement important dans les villes des pays en développement qui ne disposent pas de réseaux de mesure établis.

Troisièmement, ces capteurs améliorent les modèles prédictifs. Lorsqu'elles sont correctement analysées, les données massives collectées peuvent reproduire des valeurs moyennes avec des coefficients R² de 0,89 (comme à Oslo). Croisées avec les données d'admission dans les hôpitaux, elles révèlent la relation entre la pollution et la santé humaine avec une précision sans précédent.

Enfin, elles sensibilisent les communautés locales. À moindre coût de mise en œuvre, il est possible de collecter des données accessibles qui sensibilisent les citoyens à la pollution qu'ils respirent, en particulier les groupes vulnérables tels que les enfants et les femmes enceintes.

Pourquoi mesurer ? L'OMS estime à 4,2 millions le nombre de décès annuels dus à l'exposition à la pollution extérieure. En Espagne, 9 500 décès par an sont attribués à la pollution de l'air. Les pertes économiques mondiales dépassent 225 milliards de dollars par an, y compris les heures de travail perdues et les frais d'hospitalisation. La prévention du changement climatique et la réduction de la mortalité rendent la surveillance impérative. Des solutions innovantes telles que Nanoenvi EQ proposent des équipements peu coûteux dotés de capteurs électrochimiques qui mesurent le NO₂, l'O₃, les PM et le CO en temps réel et s'intègrent à des plateformes en nuage pour une visualisation immédiate.