Qu'est-ce qu'un soufflet de protection ?

L’importance du rôle des soufflets de protection sur la durée de vie des équipements permet de retracer leur utilisation depuis l’antiquité pour protéger machines et outils.

SOMMAIRE :

1. Qu’est-ce qu’un soufflet de protection ?

2. Historique du soufflet de protection

3. Quelles sont aujourd'hui les applications courantes des soufflets de protection ?

4. Dans quels environnements les soufflets de protection sont-ils utilisés ?

1. Qu’est-ce qu’un soufflet de protection ?

Un soufflet de protection est un composant utilisé pour protéger les pièces mécaniques de la saleté, de la poussière, de l'eau, des produits chimiques et autres agents extérieurs susceptibles d'endommager les pièces ou de perturber leur fonctionnement.

Il s'agit d'un manchon flexible et résistant, généralement en caoutchouc, en plastique ou en tissu, qui est fixé autour de la pièce à protéger, telle qu'un vérin, une tige de piston ou une colonne de direction. Le soufflet de protection peut être fixé aux deux extrémités de la pièce, formant ainsi une sorte de joint d'étanchéité, ou il peut être fixé à une extrémité seulement, permettant ainsi à la pièce de se déplacer librement tout en étant protégée.

Le soufflet de protection est souvent utilisé dans les applications industrielles, telles que les machines-outils, les presses hydrauliques, les équipements de construction, les machines agricoles et les véhicules lourds, où les pièces mécaniques sont exposées à des environnements difficiles et où leur bon fonctionnement est essentiel à la productivité et à la sécurité.

2. Historique du soufflet de protection

L’importance du rôle des soufflets de protection sur la durée de vie des équipements permet de retracer leur utilisation depuis l’antiquité pour protéger machines et outils. Voici un bref historique de leur évolution :

Antiquité : Les premiers soufflets de protection étaient en cuir et étaient utilisés pour protéger les outils des forgerons contre les étincelles et les projections de métal.

Moyen-Âge : Les soufflets en cuir étaient également utilisés pour protéger les armes à feu et les canons de la poussière et de l'humidité.

Années 1800 : Les soufflets en caoutchouc apparaissent et sont utilisés pour protéger les roues à aubes des bateaux à vapeur contre les projections d'eau.

Années 1900 : Les soufflets en caoutchouc commencent à être utilisés dans l'industrie.

1920 : Les développement des soufflets en caoutchouc a permis aux équipements hydrauliques d'être utilisés dans des environnements plus difficiles pour protéger les pièces sur les machines agricoles, telles que les tracteurs et les moissonneuses-batteuses.

1940 : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soufflets en caoutchouc ont été utilisés pour protéger les joints de cardan des véhicules militaires.

1950 : Dans les années 1950, sont introduit les soufflets de protection fabriqués en PVC, offrant une résistance accrue à la corrosion et aux produits chimiques pour protéger les pompes et les valves hydrauliques dans les usines chimiques et les raffineries pétrolières.

1970 : Les premiers soufflets de protection sont fabriqués en métal, ce qui leur permet de résister à des températures élevées et à des pressions extrêmes permettant la protection des vérins hydrauliques dans les industries minières, les usines sidérurgiques et les équipements de forage pétrolier.

1980 : Introduction des soufflets en silicone pour protéger les équipements hydrauliques dans les usines de transformation alimentaire et dans les applications médicales, en raison de leur résistance aux températures élevées et aux produits chimiques agressifs.

2000 : Utilisation des soufflets en élastomère thermoplastique pour protéger les vérins hydrauliques dans les applications aérospatiales et militaires, en raison de leur résistance aux températures extrêmes et aux déchirures.

De nos jours : Les soufflets continuent leur évolution afin de répondre aux nouvelles exigences industrielles. Eclore participe à cette évolution en réinventant le process de fabrication des soufflets et propose une solution de pliage innovante inspirée de l’origami offrant des soufflets résistants aux agressions extérieures et à la fatigue.

3. Quelles sont aujourd'hui les applications courantes des soufflets de protection ?

Industrie : Les soufflets sont utilisés sur les robots de soudage, les presses à emboutir, les machines-outils et les machines de moulage par injection, et protègent les vérins contre les projections de soudure, les copeaux de métal et les poussières.

Aérospatiale : Les soufflets sont utilisés pour protéger les vérins des jets de carburant, des débris de lancement et des conditions environnementales difficiles.

Applications marines : Les vérins hydrauliques sont utilisés pour les grues, les treuils et les systèmes de levage sur les navires et les plates-formes pétrolières, et les soufflets les protègent contre l'eau salée et les autres éléments corrosifs.

Machines agricoles, forestières et de travaux publics : Les vérins sont utilisés pour les chargeurs frontaux, les excavateurs et les machines de traitement des cultures, et les soufflets protègent les vérins contre la poussière et la saleté.

Robots : Les soufflets protègent les vérins des projections de métal et des débris dans les applications de soudage, d'assemblage et de manipulation de matériaux.

4. Dans quels environnements les soufflets de protection sont-ils utilisés ?

La poussière et la saleté : Les soufflets de protection empêchent la poussière, la saleté et les autres contaminants de pénétrer à l'intérieur du vérin et d'endommager les composants internes. Par exemple pour les machines-outils, les moulins à papier, les usines de ciment et les carrières où la poussière peut être un problème. Voir la vidéo explicative « the Silent Thief »

L'humidité et les liquides : Les soufflets de protection empêchent l'humidité et les liquides tels que les huiles et solvants de pénétrer à l'intérieur du vérin et de causer de la corrosion ou des dommages aux composants internes. Par exemple, dans les applications marines, les soufflets protègent les vérins contre les effets corrosifs de l'eau salée.

Les températures extrêmes : Les soufflets de protection protègent les vérins des dommages causés par les variations de température. Par exemple, dans les applications où les équipements sont exposés à des températures élevées ou basses, les soufflets les protègent des fours industriels, des fonderies, des installations de congélation et des chambres froides.

Les chocs et les vibrations : Les soufflets de protection absorbent les chocs et les vibrations qui peuvent endommager les vérins ou les autres composants du système hydraulique ou pneumatique. Par exemple, dans les applications de machines-outils où les outils peuvent causer des vibrations. C’est aussi valable pour les applications agricoles ou du BTP victimes de projections de pierres ou de terre endommageant la tige du vérin.

Les milieux corrosifs : dans les environnements où les équipements sont exposés à des produits chimiques corrosifs. Les applications marines, les usines de traitement des produits chimiques et les usines de traitement des eaux usées sont des exemples d'environnements où les soufflets de protection sont utiles.

Les rayonnements UV : Une exposition importante aux UV peut altérer les joints du vérin. En effet les joints en caoutchouc ou en plastique utilisés dans les vérins peuvent être sensibles aux UV, ce qui peut les dessécher, les durcir ou les fissurer, pouvant ainsi entraîner des fuites et une perte de pression.