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L'aviation innove dans de nouveaux domaines de la sécurité et un avenir plus vert

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Comme dans de nombreuses industries, la pandémie de COVID-19 a entraîné des changements massifs dans l'aviation, un secteur mis à genoux par les restrictions de voyage et l'effondrement de la demande au cours des 18 derniers mois

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Plus que jamais, l'avenir de l'aviation passe par l'innovation pour sortir de la crise, et le magazine électronique DirectIndustry s'est entretenu avec trois visionnaires du secteur du design - JPA Design, Orson Associates et tangerine - pour comprendre l'orientation du voyage, au sens propre du terme.

Nouveaux matériaux à l'épreuve du COVID

Le secteur de l'aviation a toujours dû gérer la sécurité - et, en fait, la sécurité perçue - et il doit tenir compte de la sécurité sanitaire, qui vient s'ajouter aux inquiétudes et aux craintes des passagers à l'idée de prendre l'avion. En effet, il semble peu probable que les passagers cessent soudainement de se préoccuper de l'hygiène et de l'espace personnel après l'introduction de COVID-19, comme l'ont constaté tous les habitants des pays qui ont assoupli les restrictions : notre perception de ce qui constitue un espace personnel acceptable et une propreté acceptable a tout simplement changé. Désormais, la propreté visible est, littéralement, un facteur d'hygiène. Pour la tête de couleur Mandarine, les matériaux et la finition Rosy Hazelwood,

"Le nettoyage avec des produits chimiques agressifs coûte des millions, ce qui nous a amené à nous demander si l'exploitation de matériaux aux qualités antivirales inhérentes ne pourrait pas être une approche différente."

Même avec de nouvelles preuves que le COVID-19 se propage principalement par voie aérienne, le COVID-19 a entraîné des changements dans les matériaux qui créent les espaces dans lesquels les gens volent. Ces nouveaux additifs antimicrobiens qui combattent les virus sont incorporés dans les métaux, les plastiques et les textiles qui composent l'intérieur des avions, explique Elliott Koehler, directeur de la création chez JPA Design.

"Nous avons constaté de bons progrès dans l'incorporation d'additifs aux matériaux de la cabine pour leur conférer des propriétés antimicrobiennes. Je pense que cela va continuer à se développer et devenir une caractéristique standard à l'avenir - c'est ce qui se fait au sol dans le secteur de la santé depuis des années, il n'y a donc aucune raison de ne pas le faire dans les environnements de transport à haute densité, en particulier avec beaucoup de ces nouveaux matériaux qui passent les exigences de certification de l'aviation."

La conception sans contact a le vent en poupe

Les exigences très strictes de l'aviation en matière de certification des matériaux et des structures y sont certainement pour quelque chose, les tests d'inflammabilité, de toxicité des fumées et de résistance aux chocs n'étant qu'un début. Dans un monde de plus en plus phobique des germes, la conception sans contact est également en plein essor. La compagnie aérienne japonaise ANA, par exemple, a travaillé avec le fournisseur Jamco pour créer des portes de toilettes d'avion mains libres, explique Geraint Edwards, responsable mondial de la conception des services chez Tangerine.

"La tactilité est morte. Aujourd'hui, personne ne veut toucher. Comment faire pour concevoir une expérience non tactile dans un monde où votre téléphone devient non seulement un outil de communication mais aussi votre porte d'entrée sur le monde ?"

En effet, les compagnies aériennes assistent à une accélération de l'intégration entre les systèmes de divertissement à bord et les téléphones portables des passagers, permettant de contrôler à distance le contenu à la demande au lieu de toucher l'écran lui-même, explique Ben Orson, directeur général de la maison de design Orson Associates,

"Si le COVID est progressivement maîtrisé, nous prévoyons que le paysage technologique reviendra à un état proche de celui d'avant le COVID, mais avec la gestion des agents pathogènes embarqués devenant une priorité élevée pour les compagnies aériennes lors de l'évaluation des facteurs qui déterminent les décisions de conception."

Une aviation durable

Toutefois, souligne M. Orson, l'accent mis avant la pandémie sur les voyages durables et la réduction de l'empreinte environnementale de l'aviation est appelé à revenir après la campagne COVID.

"Si le secteur de l'aviation était un pays, il serait dans le top 10 des émetteurs de gaz à effet de serre. Malgré le COVID, Boeing et l'IATA ont tous deux récemment prédit que le secteur de l'aviation retrouvera les taux de croissance pré-pandémique dans les prochaines années. Dans ce contexte, il est extrêmement encourageant de voir l'engagement pris à tous les niveaux pour créer un modèle plus durable pour l'aviation commerciale."

Il est clair qu'un ensemble complet de mesures sera nécessaire pour répondre à ces ambitions, les technologies émergentes comprenant les carburants d'aviation durables, les avions électriques à batterie et les avions alimentés directement par l'hydrogène. Orson le reconnaît,

"Les défis liés à l'intégration et à la création de l'infrastructure de soutien pour ces nouveaux systèmes de propulsion sont considérables, mais à mesure que la pression réglementaire s'intensifie et que les technologies et les capacités industrielles nécessaires continuent de progresser, la direction à prendre est de plus en plus évidente."

Les cinq à dix prochaines années seront cruciales pour l'aviation, avec l'essor des avions EVTOL - à décollage et atterrissage verticaux électriques - qui serviront de taxis urbains et de liaisons intrarégionales. L'intégration de ce changement radical de capacités et de perspectives dans le tissu de l'aviation, notamment en ce qui concerne les connexions et le contrôle du trafic aérien, exigera expertise, flexibilité et coordination.

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