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Des systèmes de contrôle des ventilateurs aux équipements capables d'assainir les hôpitaux et de délivrer des médicaments aux personnes en quarantaine, les robots et les véhicules autonomes ont évolué en raison de la pandémie de COVID-19. Il y aura désormais beaucoup plus d'expériences sans contact en général et cette tendance va se poursuivre. Voici quelques avis d'experts du secteur sur ce sujet. (Cet article a été initialement publié dans notre publication sœur MedicalExpo e-mag)
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Kathy Winter, vice-présidente de la division GM Autonomous Transportation & Infrastructure chez Intel Corporation, a expliqué :
"Cette année [passée] a accéléré un grand nombre d'utilisations de la robotique qui avaient déjà été envisagées. Les gens pensaient que l'on pouvait utiliser un robot pour tout ce qui était sale ou dangereux et pour lequel on ne voulait pas utiliser un humain, mais toute cette catégorie s'est maintenant vraiment élargie. Avant, on ne se souciait pas forcément de savoir si on montait dans un robot-taxi ou dans un taxi conduit par quelqu'un, mais aujourd'hui, on a peut-être davantage besoin d'un véhicule qui a été aseptisé et qui n'est pas conduit par un inconnu."
Livraison sans contact
James Burgess, PDG de Wing, qui conçoit de petits avions automatisés pour la livraison de médicaments et d'autres produits d'urgence, a reconnu que la pandémie avait accru la demande et l'acceptation de la robotique. Il a déclaré :
"Nous avons constaté un énorme pic cette année [dernière] - une augmentation de six fois par rapport à avant les mesures de quarantaine. Le fait que nous soyons sans contact nous aide, mais il est également vrai que l'alternative consiste à utiliser des technologies qui existent depuis un certain temps, comme les automobiles et les poids lourds, pour déplacer de petits articles dont on a besoin de façon urgente, comme un repas ou un médicament. Cette méthode est inefficace et consomme beaucoup de carbone. Nous pensons que la robotique offre un grand potentiel pour réduire les coûts du dernier kilomètre, en particulier lorsque l'on peut éviter les embouteillages."
Regardez leur vidéo
Ahti Heinla, PDG de Starship Technologies, qui utilise des robots terrestres pour les livraisons, est d'accord. Il a déclaré :
"Les gens apprécient la possibilité de se faire livrer sans contact. Cette année, nous avons vu nos volumes tripler. La livraison est le plus grand secteur non automatisé, le dernier endroit où une personne seule, comme un coursier, s'occupe de quelque chose pour vous pendant 20 minutes. Du point de vue du consommateur, la livraison fonctionne aujourd'hui, mais elle ne fonctionne pas toujours pour l'entreprise."
Huit millions de robots en circulation d'ici 2030
Malgré le coup de pouce donné par la pandémie, le secteur doit encore relever des défis. Selon M. Heinla :
"Tout est très compliqué, surtout lorsqu'il s'agit de gérer une flotte. Il faut prendre en compte le matériel, les logiciels, la sécurité et les réglementations, l'adoption par les consommateurs et la proposition de valeur, mais ce faisant, nous construisons quelque chose qui change le monde. Les gens avaient l'habitude de considérer les robots comme un gadget, mais ils ont pris conscience de ce changement parce que ces services existent réellement maintenant et fonctionnent bien."
La clé du succès continu pour les acteurs du marché est de travailler ensemble pour construire l'industrie de la robotique et des véhicules automatisés dans son ensemble. Kathy Winter, d'Intel Corporation, a déclaré :
"Selon une estimation, il y aura huit millions de robots en circulation d'ici 2030 et six millions d'entre eux seront mobiles et autonomes. Il s'agit d'une opportunité tellement importante pour tout le monde que l'accélération du marché, la mise en place de la législation et la maîtrise du potentiel de responsabilité sont bénéfiques pour tout le monde en général. À partir de maintenant, les expériences sans contact vont se multiplier, que ce soit dans votre véhicule ou dans les robots qui circulent. Cette tendance s'est vraiment accélérée et va se poursuivre."
