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Robots de désinfection contre COVID-19

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Des robots utilisant différentes technologies sont déployés en première ligne dans la lutte contre COVID-19. Parmi ces robots, les robots de désinfection présentent un intérêt particulier. Une division de Siemens a produit un de ces robots en une semaine seulement.

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Des modèles utilisant la vapeur de peroxyde d'hydrogène (HPV) et la lumière ultraviolette (UV) se déplacent dans les hôpitaux, les centres de santé, les bâtiments gouvernementaux et les centres publics du monde entier dans le but de désinfecter les surfaces.

Frapper avec la lumière

L'utilisation d'équipements de désinfection automatisés permet non seulement de réduire l'exposition humaine au virus, mais s'avère également plus rigoureuse et plus efficace pour la décontamination des espaces. Certains des robots incorporent des ampoules qui émettent une lumière ultraviolet-C concentrée (UVC).

L'entreprise danoise UVD Robots fabrique des robots capables de désinfecter les salles d'opération et les chambres des patients dans les hôpitaux grâce à de puissantes lampes UVC à courte longueur d'onde qui émettent suffisamment d'énergie pour éradiquer l'ADN ou l'ARN de tout micro-organisme qui y est exposé.

L'entreprise américaine Xenex compte également sur la lumière UVC pour anéantir le virus sur les surfaces dures "à toucher", telles que les barrières de lit, les plateaux et les boutons d'appel. Melinda Hart, directrice des relations avec les médias chez Xenex, explique que les radiations endommagent la structure du matériel génétique et empêchent les particules de se copier davantage.

"La lumière UV est utilisée dans ce domaine depuis longtemps et il existe des dizaines de technologies qui utilisent des ampoules au mercure pour émettre un flux continu de lumière UV. Ce qui rend nos robots de destruction de germes LightStrike si différents, c'est qu'ils utilisent une lampe au xénon pulsée et non une ampoule au mercure, qui émet des éclairs intenses de lumière germicide, capables de désactiver très rapidement un agent pathogène pour qu'il ne puisse pas se reproduire et muter"

Testé sur les virus de substitution

Les robots LightStrike, qui sont maintenant utilisés en Europe, en Asie et aux États-Unis, peuvent désinfecter une chambre d'hôpital en 20 minutes et il a été prouvé qu'ils réduisent la propagation de bactéries et d'insectes tels que le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline) et le C. diff (Clostridium difficile)

"COVID-19 n'est pas encore disponible dans un laboratoire commercial pour être testé, mais nous avons effectué des tests contre le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et d'autres virus de substitution. Nos robots ont pu les désactiver rapidement, nous sommes donc convaincus qu'ils détruisent COVID-19"

Une solution intelligente

Chez Siemens Corporate Technology China, l'Advanced Manufacturing Automation (AMA), qui se concentre sur les robots spéciaux et industriels, les véhicules sans pilote et les équipements intelligents pour les applications robotiques, a également agi rapidement pour aider à lutter contre la propagation du virus. Le laboratoire a produit un robot désinfectant intelligent en une semaine seulement, explique Yu Qi, chef de son groupe de recherche. Son modèle, alimenté par une batterie au lithium, distribue un brouillard pour neutraliser le COVID-19 et peut désinfecter 20 000 à 36 000 mètres carrés en une heure.

Pour Yu Qi, de nombreux robots de désinfection disponibles sur le marché combinent un pistolet mistoriseur à essence et un châssis électrique. Cependant, le ravitaillement sur place n'étant ni propre ni pratique, l'équipe a décidé de développer des robots purement électriques.

"Une plateforme de caméra omnidirectionnelle située sur le dessus transmet des vidéos et des informations en temps réel, ce qui permet à l'opérateur de localiser à distance les zones touchées et de contrôler la stérilisation. Compte tenu de l'adaptation multiscène, le projet de robot désinfectant a conçu un châssis à chenilles qui a la capacité de monter une pente de 35 degrés et de franchir des obstacles de 160 mm de hauteur. Cela signifie que le robot peut être largement utilisé dans les hôpitaux, les gares routières, les stations de métro, les usines de fabrication et les cantines, etc

Désinfection des EPI

Mme Hart, de Xenex, explique que les robots sont désormais également utilisés dans des nacelles pour désinfecter des équipements mobiles et complexes, tels que les ventilateurs et les scanners. L'équipement peut être déplacé sur roues et le LightStrike sera efficace sur tout ce qui se trouve dans la nacelle.

"Nos robots et nos nacelles sont utilisés pour désinfecter les masques là où il y a pénurie d'équipements de protection individuelle (EPI). Ils peuvent désinfecter des centaines de masques en une journée, ce qui peut faire une réelle différence"

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