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Chapitre deux : Plus loin n'est pas toujours mieux

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Chapitre deux : Plus loin n'est pas toujours mieux

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Dans le dernier article, nous avons parlé de l'importance de la capacité de lecture à longue distance de la technologie RAIN RFID en affirmant qu'il s'agissait de l'un des principaux aspects du succès de cette technologie. Mais ce n'est pas tout.

De nombreuses applications ne nécessitent pas des distances de lecture de plus d'un mètre, c'est pourquoi la RFID HF/NFC ou LF semble être la bonne technologie pour mettre en œuvre des solutions pour ces scénarios. Alors pourquoi et quand la RFID RAIN doit-elle être préférée dans les applications à distance de lecture inférieure à un mètre ?

Certaines caractéristiques de la technologie RAIN RFID en font un bon choix, même dans les applications à moyenne/courte distance :

Les étiquettes RAIN RFID sont généralement moins chères que les étiquettes LF ou HF/NFC, non seulement parce que les étiquettes RAIN sont produites en plus grandes quantités (ce qui réduit les coûts de production) mais aussi parce que leur conception est intrinsèquement plus simple. Les antennes LF et HF/NFC sont conçues comme des bobines multiples, ce qui nécessite au moins deux plans pour fermer le circuit sur la puce avec la complexité de faire un trou sur le substrat. Les étiquettes RAIN, au contraire, ne nécessitent qu'un seul plan, ce qui réduit la complexité du processus de fabrication et, plus important encore, l'indice de défectuosité.

La technologie RFID RAIN est plus efficace pour transmettre l'énergie à l'étiquette et les étiquettes nécessitent moins d'énergie pour être alimentées. Par conséquent, pour atteindre la même distance de lecture, il faut des lecteurs moins puissants, une antenne de lecteur plus petite et des étiquettes plus petites que celles des systèmes LF/HF/NFC.

Il existe cependant des applications spécifiques pour lesquelles la distance de lecture requise est encore plus faible et, parfois, il est nécessaire de se limiter à quelques centimètres ou même de lire au contact (applications sans contact), c'est-à-dire lorsque l'antenne du lecteur et l'étiquette sont en contact, comme lorsque vous appuyez sur une étiquette NFC avec votre smartphone.

Pour ces applications, le choix naturel est le NFC et, dans de nombreux cas, c'est également le bon choix, mais il existe des applications pour lesquelles la technologie RFID RAIN serait mieux adaptée ou serait la seule solution viable.

Comme nous l'avons vu dans notre dernier article, la technologie RFID RAIN utilise un champ électromagnétique tandis que la RFID LF/HF/NFC utilise un champ magnétique pour échanger de l'énergie et des données, mais ce n'est pas vrai dans tous les cas. Le champ magnétique, et donc le couplage inductif, peut également être utilisé aux fréquences UHF de la technologie RAIN RFID avec certains avantages.

Aux fréquences UHF, l'efficacité de la transmission d'énergie est plus élevée et, pour atteindre la même distance de lecture, la dimension de l'antenne de l'étiquette peut être beaucoup plus petite pour la technologie RAIN RFID que pour la technologie LF/HF/NFC et, la plupart du temps, la technologie UHF ne nécessite qu'une seule bobine (ce qui signifie, encore une fois, une étiquette à une seule couche). Des étiquettes plus petites, dont certaines ne font que 1 mm sur 2 mm, ouvrent la voie à de nouveaux cas d'utilisation. Par exemple, l'identification de petits objets tels que des flacons pharmaceutiques ou l'intégration d'étiquettes dans des smartwatches, des outils chirurgicaux, des mousquetons d'escalade ou tout autre petit objet devant être identifié et/ou authentifié.

Dans le jargon RFID, on parle de technologie RFID RAIN en champ proche, où les lecteurs et les puces des étiquettes sont exactement les mêmes que ceux utilisés en champ lointain (longues distances), mais les antennes des lecteurs et des étiquettes doivent être conçues spécifiquement pour obtenir les performances maximales du couplage inductif.