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Impact sans rebond

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Les étudiants optent pour les amortisseurs miniatures d'ACE pour les tests de chute

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Lorsqu'ils testent les fauteuils roulants, les fabricants jouent la carte de la sécurité pour des raisons compréhensibles. C'est pourquoi trois ingénieurs en mécanique en herbe n'ont pris aucun risque lorsqu'ils ont mis au point une structure de test de chute pour les fauteuils roulants, pour le compte de la célèbre société allemande MEYRA. Ils se sont appuyés sur des absorbeurs de chocs miniatures fabriqués par ACE pour protéger la vie interne de leur construction.

Récemment, Arne Hankemeier, Julian Raimann et Tobias Ridder ont achevé leur formation de techniciens certifiés dans le domaine de l'ingénierie mécanique au Felix-Fechenbach-Berufskolleg, un établissement d'enseignement professionnel situé à Detmold, en Allemagne. Volker Geise, responsable de la gestion de l'enseignement dans cet établissement, explique que la part de travail orienté vers la pratique est très importante dans le département de génie mécanique de l'école technique. C'est pourquoi il s'est réjoui dès le départ que ses trois diplômés souhaitent travailler en étroite collaboration avec l'entreprise voisine MEYRA GmbH dans le cadre de leur mémoire de fin d'études.

Membre du groupe international MEYRA de Kalldorf, en Allemagne, l'entreprise est l'un des principaux fabricants de fauteuils roulants de haute qualité et s'est également fait un nom en tant que fournisseur d'équipements de réadaptation. Conformément à sa devise "We move people", MEYRA soutient et motive de nombreuses personnes handicapées dans le monde entier pour qu'elles acquièrent plus de mobilité et d'indépendance. C'est également grâce à un échange constant avec les personnes concernées, les experts médicaux et les professionnels de la thérapie et des soins que MEYRA développe des produits axés sur la pratique, notamment en étroite collaboration avec les revendeurs de matériel médical. Cette approche holistique et pratique convenait parfaitement au groupe d'apprentissage de l'université allemande, même si un autre lien existait : Tobias Ridder, l'un des trois jeunes talents, travaillait déjà comme concepteur de produits sur mesure chez MEYRA lorsqu'il a décidé, avec Arne Hankemeier et Julian Raimann, de mettre au point une unité professionnelle de test de chute pour les fauteuils roulants dans le cadre de sa thèse de fin d'études à l'université. Avec le soutien total de son employeur, ils se sont lancés dans la construction d'un appareil destiné principalement à tester la capacité de charge des nouveaux modèles de fauteuils roulants de MEYRA.

Exigence : Capacité de charge élevée

L'unité d'essai est conçue de manière à ce que chaque fauteuil roulant soit d'abord chargé avec le poids maximal autorisé, avant d'être déplacé dans la construction. Chaque modèle est ensuite accroché à une pince et soulevé à l'aide d'un système pneumatique et, après avoir été accroché, lâché d'une hauteur définie au préalable. Pour amortir la force de la plaque d'impact de l'appareil de levage et protéger l'ensemble de leur structure, les trois techniciens ont envisagé d'installer des amortisseurs. Ce plan était soutenu par leur objectif de prouver non seulement la stabilité des fauteuils roulants, mais aussi de faire en sorte que le dispositif d'essai lui-même soit aussi stable que possible et ne doive pas être réparé après seulement quelques cycles d'utilisation.

Lors d'une interview, les étudiants ont déclaré qu'ils connaissaient l'un des principaux avantages des éléments d'amortissement hydrauliques, à savoir qu'ils fonctionnent sans effet de rebond grâce à leurs caractéristiques linéaires. "Grâce à une présentation de la société ACE Stoßdämpfer GmbH, à laquelle nous avons pu assister dans le cadre de nos cours, nous avons appris que certains amortisseurs peuvent non seulement mieux résoudre les problèmes de décélération grâce à leurs propriétés d'amortissement, mais aussi contribuer à ce que les essais se déroulent plus silencieusement qu'auparavant, en particulier si l'on compare les tâches d'amortissement aux performances des ressorts en acier ou des tampons en caoutchouc", se souvient Arne Hankemeier.

Comme ACE propose des outils de dimensionnement sur sa page d'accueil www.acecontrols.co.uk/uk/sizing.html et que de nombreux autres services utiles accompagnent les produits, les étudiants se sont tournés vers le siège européen d'ACE à Langenfeld, en Allemagne. À leur grande joie, les ingénieurs commerciaux ont non seulement confirmé les données de conception des jeunes ingénieurs par téléphone, mais ils leur ont également fourni gratuitement un échantillon de quatre amortisseurs miniatures. Ce soutien aux jeunes ingénieurs est une pratique de ACE depuis des années, car l'entreprise a constaté que le parrainage de jeunes universitaires et d'écoles techniques débouchait souvent sur des solutions innovantes, voire sur de nouvelles séries de produits.

Résoudre les problèmes : Éléments d'amortissement hydrauliques

Après que l'équipe a reçu les quatre amortisseurs miniatures MC25EUM d'ACE, tout s'est déroulé très rapidement : Grâce à leur conception compacte, les composants hydrauliques sont prédestinés à être intégrés rapidement, y compris dans des conceptions déjà existantes. Disponibles dans des versions avec ou sans membrane d'étanchéité, les amortisseurs optimisent une grande variété de machines en décélérant les masses rapidement et de manière non destructive. Les clients peuvent choisir entre des versions réglables et des versions à compensation automatique. C'est cette dernière qui a été utilisée dans le cas présent. Les corps extérieurs des amortisseurs miniatures sont fabriqués à partir d'une seule pièce d'acier massif et sont remplis de fluides spéciaux stables en température. Ces éléments de machine hydraulique sont également dotés de butées positives intégrées et ne nécessitent aucun entretien. Ils ont été développés et perfectionnés par ACE, leader technologique et commercial dans le domaine des amortisseurs industriels depuis plus de 60 ans. Les modèles utilisés dans cette application ont une course de 6 mm et conviennent pour des capacités d'énergie de 2,8 Nm par cycle.

Le travail d'équipe des trois diplômés a parfaitement fonctionné tout au long du projet. Tobias Ridder s'est chargé de la conception, tandis qu'Arne Hankemeier et Julian Raimann étaient responsables de la conception et de la documentation. En fin de compte, l'intégration des quatre composants financés par le CAE a été un petit exercice, déclare Arne Hankemeier, qui en tire une conclusion positive : "Nous avons pu effectuer le réglage avec précision grâce au filetage continu des composants et le maintenir de manière fiable dans les positions prédéfinies à l'aide des contre-écrous fournis. Ces amortisseurs absorbent vraiment la charge admissible de manière fiable, silencieuse et rapide et remplissent pleinement leur fonction. Nous avons également constaté avec satisfaction, lors de nos séries d'essais, qu'il est possible de décélérer une grande variété de masses importantes presque sans bruit et certainement sans rebond dans l'espace restreint de notre construction."

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